¿Pueden reproducirse los ciervos y los antílopes?

Es una pregunta que lleva mucho tiempo sin respuesta en la mente de los biólogos. ¿Pueden los ciervos y los antílopes reproducirse entre sí para formar cervatillos o berrendos juntos? 

Resulta que sí pueden. De hecho, muchas personas han avistado gamos y hacen acoplamientos tanto en la naturaleza como en granjas donde se crían esos animales para la producción de carne.

En este artículo analizaremos los hábitos de apareamiento de ciervos y antílopes. Identificaremos cómo se aparean estos animales, cómo son sus sistemas reproductores y por qué es necesario separarlos para evitar cruces. 

¿Cuáles son los efectos de la cría de ciervos y antílopes?

Si juntamos dos animales diferentes, ¿qué puede pasar? En realidad puede ir en cualquier dirección; a veces habrá defectos en las crías que nazcan de esta unión, mientras que otras encontrarán beneficios para sus respectivas poblaciones.

La respuesta es ambigua. No se puede negar que algunas crías serán deformes, pero, por otro lado, podría dar lugar a una mutación genética ventajosa en una o ambas especies que les permitiría mejores tasas de supervivencia que antes...

Sin embargo, a veces puede provocar un descenso de la población. Un estudio sobre antílopes y ciervos descubrió que el emparejamiento entre ellos conlleva un mayor riesgo de esterilidad o muerte entre sus crías debido a la incompatibilidad genética.

Hábitos de apareamiento de ciervos y antílopes

Los ciervos son uno de los mamíferos más abundantes en Norteamérica, mientras que los antílopes son comunes en África. Tienen un complicado sistema de apareamiento en el que los machos luchan por acceder a las hembras y se aparean con todas a la vez durante una periodo anual de celo.

Los machos compiten agresivamente por las hembras de ciervo y antílope durante la época de cría, a veces incluso recurriendo a la violencia contra otros competidores. Los ciervos suelen tener una sola cría al año, que nace tras siete meses de gestación. Se alimentan de plantas como el trébol o la hierba mientras están preñadas. Cuando llega el momento del parto, las madres hacen una madriguera que protege a sus nuevas crías de los depredadores, lobos y coyotes.

Un macho maduro puede fecundar fácilmente entre 40 y 50 hembras en dos ciclos de cría. Esta es una parte integral de un plan de gestión de ciervos exitoso; de lo contrario, la manada se agotará y morirá debido a defectos genéticos de líneas familiares cercanas.

 Algunas de las grandes ventajas de los cruces son la posibilidad de elegir los rasgos deseados o incluso producir híbridos con las mejores características.

Diferencia entre el periodo de gestación de un antílope y el de un ciervo

Período de gestación del ciervo

En periodo de gestación de los ciervos puede variar mucho de una especie a otra, pero suele durar entre 200 y 205 días. Algunas razas suelen tener un periodo de gestación mucho más corto o más largo según las circunstancias. Por ejemplo, puede durar hasta 286 días, mientras que otras veces, una hembra puede gestar sólo la mitad de este periodo.

La duración de la gestación varía significativamente entre muchos tipos y subtipos de ciervos hembra, y la mayoría dura entre 240 y 290 días antes de dar a luz, aunque hay excepciones en las que los animales dan a luz antes de lo esperado (hasta 190) o más tarde, cuando superan los 280-290, lo que podría llevarlos a periodos de hibernación si no se tiene cuidado.

Período de gestación del antílope

En El período de gestación de un antílope oscila entre De 242 días a casi 300 díasdependiendo de los procesos genéticos de las hembras.

Rutting

El celo es la época de apareamiento de muchos mamíferos, entre ellos los antílopes y los ciervos. Durante este periodo, los machos se vuelven agresivos, empiezan a segregar fluidos de sus glándulas para atraer a las hembras y se frotan contra los arbustos con astas o cuernos para producir híbridos dominantes para una hembra durante la época de reproducción.

Para saber si estas especies son compatibles, hay que conocerlas bien.

¿Están emparentados los antílopes y los ciervos?

Los antílopes y los ciervos son dos especies diferentes de animales que comparten la misma clasificación. Antílope es un mamífero africano de la familia de los bóvidos con patas largas y delgadas que corre a gran velocidad. 

La palabra "antílope" procede del griego y significa algo así como tallo articulado saliente o cuernos en forma de astas, lo que alude a sus grandes estructuras córneas en la parte superior de la cabeza.

En comparación, los ciervos suelen tener apéndices más cortos. Sin embargo, pueden clasificarse como especies "astadas" por definición, ya que tanto los machos como las hembras poseen púas.

Cómo diferenciar un ciervo de un antílope

Puedes diferenciar un ciervo de un antílope basándote en las siguientes características:

Cuernos y astas

La primera diferencia sería que los antílopes tienen cuernos, mientras que los ciervos tienen cornamenta.

Los cuernos de los antílopes son mucho más pequeños que los de los ciervos y pueden llegar a medir hasta dos metros de ancho. Tienen cuernos pequeños y finos que sólo sobresalen del cráneo y se curvan hacia fuera mientras crecen hacia arriba con el paso del tiempo.

La cornamenta de un ciervo es gruesa y el tejido conjuntivo se extiende a lo largo de su cabeza antes de ramificarse en distintos ángulos justo por encima de las cuencas oculares. Esto puede hacer que parezcan más intimidantes porque su tamaño da espacio suficiente para que muchos puntos.

Velocidad

No es sólo que los ciervos y los antílopes tengan distintos niveles de velocidad. Los ciervos sólo pueden mantener su velocidad máxima durante distancias cortas, mientras que algunos tipos de antílopes pueden correr hasta 55 millas por hora - casi tan rápido como un guepardo

Los ciervos se ralentizan después de correr largas distancias a velocidades más bajas, como 35 mph o menos, porque carecen de resistencia. Se ha registrado que el antílope más rápido es capaz de mantener un ritmo de 40 km/h de forma continuada durante más de 1,5 km sin aminorar la marcha.

Marcas

Los antílopes y los ciervos se diferencian por sus marcas. Los antílopes tienen rayas blancas a ambos lados de la cara, así como una mancha oscura justo encima de la nariz, mientras que los ciervos carecen de cualquier marca que pueda considerarse familiar para todos ellos.

Una diferencia significativa entre los antílopes y los ciervos es el tipo de marcas que presentan en el cuerpo. Un animal con muchos tipos de manchas de color marrón oscuro carece de lo que podríamos llamar "rasgos de marcado". Por ejemplo, una raya distintiva que le cruza los ojos como una cornamenta no lo distingue de otros que también comparten este rasgo pero no poseen rayas propiamente dichas.

Familias

Aunque existen similitudes entre el antílope y el ciervo, pertenecen a dos familias distintas. El antílope pertenece a la familia Bovidae, mientras que el ciervo pertenece a Cervidae.

Cómo evitar la cría de ciervos y antílopes

Una forma de evitar el cruce entre ciervos y antílopes es asegurarse de que permanezcan dentro de sus zonas designadas. Los métodos más comunes son las vallas electrificadas. Mientras ambas partes se encarguen de su mantenimiento, debería ser suficiente.

Conclusión

Resulta que ciervos y antílopes pueden aparearse, pero existen algunos riesgos. Si quieres hacer tu propio apareamiento entre especies, ten en cuenta los posibles problemas que pueden surgir. El cruce entre estos dos animales dará como resultado un animal menos fértil que sus padres porque tiene ADN de ambas especies, lo que lo hace genéticamente más débil. 

 Y así, al final, tenemos que hacernos una pregunta difícil. ¿Es ético criar ciervos y antílopes juntos? No es una respuesta fácil porque, por un lado, hay preocupación medioambiental por la disminución de las poblaciones pero, por otro, a mucha gente le gusta comer carne de venado o de caza. Tú decides.