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Entre los cazadores y la población en general se plantea a menudo la pregunta de si los alces pueden comer manzanas. La respuesta es sí, a los alces les encantan las manzanas.
Sed de alce por su aporte de azúcar y un curioso efecto que fermenta las manzanas en sus estómagos, emborrachándolas. Manzana perfumada atrayentes son un gran éxito entre los cebadores de alces y ciervos.
Conocer los hábitos alimentarios de los alces para saber si comen manzanas
Los alces son animales majestuosos, pero la especie de los grandes ciervos rumiantes se alimenta vorazmente. Son herbívoros, como el ganado vacuno y los ciervos, y dependen de una selección de plantas para su alimentación diaria.
El nombre científico del alce es Cervus elaphus. Tienen cuatro cámaras estomacales; la primera sirve para almacenar el alimento mientras las otras tres lo digieren.
En libertad, los alces se alimentan de hierbas, arbustos y plantas herbáceas. Las hierbas son todas las especies de plantas herbáceas de hoja ancha que no son gramíneas.
Son componentes importantes de la dieta del alce, ya que aportan nutrientes vitales para su crecimiento y vitalidad.
La prueba de que a Elk le encantan las manzanas
En el 3rd de diciembre del año pasado, un alce fue capturado mientras daba rienda suelta a su afición por las manzanas. Ocurrió en Maggie valley, una zona llena de huertos en Windswept Way, Carolina del Norte.
Por desgracia, había una hamaca atada a los manzanos y la cornamenta del alce macho se enredó.
El propietario del jardín, Jim Beaver, se despertó para ver el gigantesco toro tratando de liberar su cornamenta de las ataduras de las hamacas. El cabo del sheriff del condado de Haywood, Ken Stiles, subió al tejado de Jim y cortó la cuerda de la hamaca para liberar al alce.
Beaver reiteró que los alces eran visitantes habituales del valle por las manzanas. Desde luego, no era la primera vez que se interesaban por la hamaca.
Normalmente, según Jim Beaver, son muy tranquilos y se pasean por los huertos de manzanas. Este alce en particular vino a por más manzanas unos días más tarde, con trozos de la hamaca roja aún destrozados en sus astas.
Daños causados por los alces cuando se abalanzan sobre las manzanas
El alce ha sido un problema en muchas regiones frutícolas, especialmente en el estado de Washington. En 2018, el clima excesivamente caluroso había matado los pastos de las praderas el año anterior, y el invierno siguiente tuvo más nieve de lo habitual.
El Colockum Oído
Esto provocó que una costosa banda de alces conocida como la manada Colockum, muy superpoblada, invadiera Wenatchee y Colombia (Washington).
Dejaron huertos destrozados, cerezos jóvenes pisoteados en un huerto cerca de Málaga, al sur de Wenatchee.
En el huerto de Columbia Orchard Management llevan viniendo los tres últimos años. Durante la cosecha, se comieron los plantones de los árboles y consumieron entre 50 y 75 cajas de manzanas.
Gran parte del rebaño de Colockum pasó por allí y arrancó manzanas de los árboles, según el encargado del huerto, René Hernández. Una semana después, el mismo rebaño volvió a comer las manzanas ahora ablandadas en el suelo.
El toro de Garden City, Idaho
En Garden City Idaho, un joven alce macho no pudo evitar ser sedado y capturado dos veces, tras ser encontrado comiendo manzanas. En la historia de 2014, su ansia de manzanas le convirtió en uno de los sospechosos habituales de los agentes del Departamento de Caza y Pesca de Idaho.
En un primer momento, fue capturado en Garden City y trasladado a un lugar más seguro, a 25 millas al norte, en Horseshoe Bend. En la segunda captura, el alce fue sedado tras ser visto en un descampado, de nuevo comiendo de un manzano.
Esta vez, cuando lo trasladaron, se despertó antes de lo esperado, hiriendo a un agente del IDFG al clavarle una oreja con una cornamenta afilada.
Sin embargo, el agente sobrevivió al incidente y fue atendido y dado de alta en un hospital cercano.
¿Qué come el alce?
¿Cuál es la comida favorita de los alces?
En cuanto a comida favorita, tendría que decir que los arbustos son muy apreciados por los alces.
Son selectivos con las puntas de determinados árboles, que representan el crecimiento arbustivo de ese año. Los alces engullen ocasionalmente frutas, como manzanas, para diversificar sus papilas gustativas y aumentar su asimilación nutricional.
Junto a los arbustos y los frutos ocasionales, los alces recorren largas distancias en busca de agua y un salegar.
¿Qué cantidad de comida comen los alces?
Por término medio, un alce come 1,5 kg de follaje al día por cada 100 kg de su peso. Eso significa que el promedio de 800 libras alce macho consumirá 24 libras de vegetación.
Una vaca mediana de 500 libras ingiere 15 libras de comida al día.
Al alce también le gustan las setas silvestres, los helechos, las legumbres y una gran variedad de hierbas. El alce está dotado de incisivos afilados y molares anchos y planos para triturar plantas y frutas.
Sus molares recubren la mandíbula inferior y superior, mientras que los incisivos sólo están presentes en la mandíbula inferior del alce.
¿Qué diferencia a los alces de los demás rumiantes?
Ante la pregunta "¿pueden los alces comer manzanas?", lo que le viene a la mente es probablemente una comparación entre alces y ciervos o ganado doméstico.
Aunque se trata de comparaciones válidas, algunos contrastes las diferencian.
Ganado y ovejas se denominan herbívoros. Esto se debe a que consumen grandes cantidades de hierba o arbustos en el suelo.
Los ciervos, en cambio, son herbívoros. La mayor parte de su dieta consiste en hojas de árboles y arbustos.
Distinciones entre los hábitos alimentarios del ganado vacuno, los ciervos y los alces
La distinción obvia entre el ganado vacuno y los ciervos serían los tamaños físicos de sus estómagos o rúmenes. Esto además de sus estrategias asociadas de digestión de alimentos como beber grandes o pequeñas cantidades de agua y buscar la omnipresente lamedero de sal.
Cuando considere los hábitos de alimentación de los alces, piense en ellos como intermediarios entre los herbívoros y los herbívoros. Esto significa que los alces están adaptados a consumir una gran cantidad de hierba, así como a ramonear en busca de arbustos y hojas anuales.
Siempre que las cantidades de follaje sean suficientes, los alces son capaces de satisfacer sus necesidades nutricionales en un espectro de condiciones de hábitat más amplio.
Adaptables y generalistas en la búsqueda de alimento, los alces pueden ocupar un paisaje diverso. Hay más alces allí donde el ecosistema alberga pastos, hierbas, arbustos y frutos, junto con agua y algunas salinas que generan sed.
El alce también es más alto y se alimentará de árboles o arbustos más altos que el ciervo durante el invierno. El alce migratorio pasa el invierno en bosques abiertos y pantanos inundables.
Durante el verano, los alces migran a las cuencas alpinas y los bosques subalpinos.
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