Caza del borrego cimarrón: Guía para principiantes

La devoción de los cazadores por el borrego cimarrón no tiene parangón con la de otros animales de caza. Perseguir a estas enormes criaturas en el terreno accidentado y peligroso que prefieren hace que los cazadores ignoren todas las demás actividades al aire libre.

El gusto por la caza de la oveja cornuda de montaña ha hecho que muchos discípulos se enganchen poco a poco y se conviertan en fanáticos de las grandes ovejas. 

El atractivo de la caza del borrego cimarrón se basa en parte en lo irónicamente escasas que son las oportunidades de cazar. La demanda es mayor que la oferta para los limitadísimos cupos de oveja, frente a los animales y cazadores disponibles. 

El gobierno estadounidense expide menos de 1.000 permisos de caza de borrego cimarrón al año. Incluso los guías y expertos en borregos cimarrones que llevan a cabo estas cacerías nunca han tenido ni probablemente tendrán la oportunidad de abatir un carnero. 

Lo que hay que saber sobre la caza del borrego cimarrón

Para el cazador de montaña, la caza del borrego cimarrón es una de las experiencias más exigentes mental y físicamente. Puede enfrentarse a los borregos cimarrones del norte o a los muñecos blancos como la nieve del noroeste. Junto a la piedra fantasmal del sur del Yukón y de la Columbia Británica, la caza del borrego cimarrón pondrá a prueba sus habilidades.  

El cazador de borregos cimarrones más avezado sigue llevando al límite su fortaleza mental y sus niveles de resistencia. Años de preparación y planificación culminarán en una cacería de borregos, que representa el sueño de toda la vida de muchos cazadores. Por eso la caza del borrego cimarrón es sin duda una de las experiencias más satisfactorias y gratificantes para un cazador.

La caza de los monarcas de los riscos requiere que un cazador potencial dedique su energía y tiempo a investigar a fondo para entender la caza de ovejas. 

He aquí una guía definitiva para principiantes sobre la caza del borrego cimarrón. Cubre lo esencial de lo que se necesita para cazar en algunos de los terrenos más inimaginablemente escarpados.

¿Qué especies de ovejas de montaña son las cimarronas?

El nombre científico de las especies de borrego cimarrón es Ovis canadensis. Se ha discutido mucho sobre si las subespecies presentan o no disparidades suficientes para justificar su diferenciación. Cuatro cimarrones distintos tienen relevancia para la perspectiva de un cazador de caza mayor, e incluyen;

1. Cimarrones californianos
2. Cimarrón del desierto
3. Cimarrón de las Montañas Rocosas
4. Cimarrones de Baja California

La caza del borrego cimarrón afecta a todas estas subespecies genéticas, que componen la totalidad de la caza y están presentes en cantidades dignas de caza.  

Distinguir la realidad del borrego cimarrón de la ficción

Las cacerías de borrego cimarrón suelen ser guiadas y equipadas. Los cazadores prefieren no arriesgarse con una pieza que se caza una vez en la vida y que a la mayoría les cuesta un año de ingresos. La caza de la cabra montés se basa en el rececho, al igual que cualquier otra pieza de caza mayor.

Los borregos cimarrones están adaptados a los escarpados riscos de los acantilados montañosos, hasta la coloración de su pelaje, que los hace casi invisibles entre las cumbres y laderas. Al igual que otros herbívoros salvajes, los borregos cimarrones están siempre alerta y utilizan sus agudos sentidos para evitar ser abordados.

Los vehículos a motor utilizan paradas en el campamento base, y salvo en unos pocos terrenos de muflones que permiten utilizar un caballo, el trabajo de campo es abundante. Los borregos cimarrones del desierto presentan sobre todo problemas de escasez de agua, y hay que recorrer largas distancias para encontrar un carnero de calidad.

Unos prismáticos de buena calidad o un catalejo de gran potencia son esenciales para la caza del borrego cimarrón. Consulte nuestro artículo los mejores prismáticos para cazar. Utiliza también un rifle ligero y preciso para realizar disparos de francotirador.

Los atributos únicos del borrego cimarrón

Existen docenas de especies y subespecies de borregos cimarrones. Aunque las mayores poblaciones de borrego cimarrón se encuentran en Asia central, las variantes norteamericanas se consideran cuatro.

Con sede en Montana, la Wild Sheep Foundation clasifica las cuatro principales variedades de borrego cimarrón del norte de América en; 

• El borrego cimarrón
• El borrego cimarrón en México y el suroeste de EE.UU.
• Ovejas de Dall en la Columbia Británica, el Yukón, Alaska y los territorios septentrionales
• La oveja de las piedras en el Yukón y la Columbia Británica
• Cimarrón de Sierra Nevada

Los cazadores consideran que las piedras y los borregos de Dall son cuernos finos, no cimarrones. Mantenga al cimarrón de Sierra Nevada fuera de su menú de caza. Su número se cuenta por cientos y está bajo protección federal.

Hace doscientos años, un estmate muestra que millones de borregos cimarrones vagaban por el continente. Su población se redujo a decenas de miles en 1950, cuando el hombre los expulsó de los pastos. Las poblaciones de borregos cimarrones también se vieron diezmadas por enfermedades del ganado transmitidas por sus primos domesticados.

Al limitar considerablemente las actividades del borrego cimarrón, los esfuerzos de conservación han conseguido recuperar la especie, a menudo mediante el trasplante de rebaños. Una estimación salvaje cifra las poblaciones actuales de cimarrón norteamericano en más de 200.000 ovejas.

La caza del borrego cimarrón: un valor para la conservación 

Sólo en Estados Unidos hay más de 10 millones de cazadores de caza mayor, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre. Sólo se caza anualmente una fracción de las poblaciones actuales de borrego cimarrón, cifra que se estima cercana a los 2.500 animales. 

Con este tipo de disparidades numéricas, la caza del borrego cimarrón es similar a la de Ferrari, que sólo fabrica 200 coches de edición coleccionista que todo el mundo quiere. Sólo unos pocos afortunados pueden hacerse con un cupo de caza de cimarrón cada año. Ni siquiera los cazadores que llevan años pujando tienen la oportunidad.

El comercio de permisos de caza de borrego cimarrón tiene fines recaudatorios. Los estados participantes y la Wild Sheep Foundation, por su parte, destinan los fondos a esfuerzos de conservación. En las subastas anuales de Reno, Nevada, se recaudan unos $3 millones por la venta de casi 30 permisos.

El FSM reparte más de cuatro millones de dólares entre los departamentos de caza provinciales y estatales y las conservaciones indígenas.

Aparte de las loterías y los ingresos de las subastas, las donaciones también llegan de muchas formas, como un tramo de tres millas de valla de la reserva cerca de donde los borregos cimarrones migratorios son atropellados por el tráfico. 

El aumento de la población de borregos cimarrones debido al éxito de los esfuerzos de conservación ha creado una situación límite. Para sacrificar a los carneros viejos y mantener bajas las poblaciones de borregos en una zona concreta, algunos estados ofrecen más cupos o permisos de caza en la lotería.

Por otro lado, un mayor número de marcas significa que los cazadores tienen más posibilidades de conseguir permisos a precios más bajos, y los compradores ricos no ofrecerán las mismas cantidades astronómicas. Este impacto en los costes hace bajar el precio de las marcas subastadas, lo que perjudica a los presupuestos de los esfuerzos de conservación.

A la caza de carneros cimarrones con tácticas expertas

El poderoso y maduro carnero cimarrón tiene una postura majestuosa, que se hace más evidente por la enorme curvatura de sus cuernos. También puede ser que sus hábitats, altas crestas imponentes y paredes rocosas cubiertas de nieve, hagan irresistible el premio del cimarrón.

La caza del cimarrón, como la de todos los animales de caza mayor, es sinónimo de intención, recursos, apoyo logístico y tiempo. Como dice el refrán, no hay oveja fácil ni olvidable.

La caza de ovejas se ha elevado por encima de la de alces, venado bura o la caza del alce, y el atractivo romántico del aire libre estadounidense para los carneros es el responsable de su elevado pedestal. 

Sus características

Gracias a unas suturas craneales especiales, los carneros cimarrones pueden soportar golpes en la cabeza con una fuerza 60 veces superior a la que fracturaría un cráneo humano. Los carneros chocan a una velocidad combinada de 80 a 110 kilómetros por hora, y el impacto produce más de 1.500 kilos de energía por pie. 

Para un cazador novato de borregos cimarrones, esta fuerza equivale a más de 100 veces la patada del cartucho 300 Ultra Mag, que no gusta a los cazadores por su retroceso.

Los carneros cimarrones pueden absorber esta fuerza, ya que las suturas de su cráneo forman gruesas placas flexibles en zigzag que se comprimen al recibir un impacto. Las parejas de carneros cimarrones se enfrentan durante la época de celo, y se sabe que las batallas pueden durar hasta 20 horas.

Aunque la parte posterior de las patas, el vientre y la grupa del borrego cimarrón son característicamente blancos, la coloración varía del tostado pálido al marrón oscuro de las montañas septentrionales. Las ovejas cimarronas se parecen mucho a las cabras de corral, ya que tienen cuernos más cortos y curvados hacia atrás que los machos.

Los carneros, y sobre todo los adultos, tienen unos cuernos gigantescos y una constitución fuerte, con un aspecto muy musculoso y fornido. Sus excepcionales cuernos miden hasta 3 pies de largo, curvándose en un círculo completo a partir de una circunferencia base de 15 pulgadas.

Mientras que los carneros cimarrones llegan a pesar cerca de 350 libras, las ovejas pueden alcanzar unas conservadoras 200 libras. Durante la primavera y el verano, los borregos cimarrones se alimentan de pastos de montaña, pero éstos escasean en los duros inviernos de sus hábitats preferidos. 

La maleza de conejo, la artemisa, el sauce y otras variedades leñosas sostienen a los rebaños de montaña durante las heladas.

Vida, hábitat y cría del borrego cimarrón  

Los carneros cimarrones a los diez años de edad se consideran bastante viejos, pero las ovejas pueden vivir hasta 15 años. Los enemigos naturales del borrego cimarrón son el águila real, el gato montés, el coyote, el lince y el lobo.

Sin embargo, pumas se distinguen como depredadores especialistas del cimarrón, sobre todo al tenderles emboscadas en sus hábitats de altitud escarpada. Las enfermedades del ganado transmitidas por los rebaños domésticos son la principal amenaza para el florecimiento a largo plazo de las poblaciones norteamericanas de borrego cimarrón.

Tras seis meses de gestación, las hembras paren a finales de primavera y principios de verano. La temporada de cría del cimarrón dura desde mediados de octubre hasta principios de diciembre, dependiendo de la altitud y la latitud de su hábitat.

¿Cómo pueden detectar los cazadores la presencia de borregos cimarrones?

En los afloramientos rocosos abiertos mezclados con cañones escarpados y terrenos escarpados, encontrará borregos cimarrones aparentemente colgados de las laderas de acantilados escarpados. Los hábitats preferidos de los cimarrones van desde los desiertos bajos y abrasadores hasta las mesetas de alta montaña o las zonas elevadas del interior.

Los signos reveladores de la residencia de los cimarrones se detectan en las cimas de las crestas, por las zonas de descanso que ocupan en los afloramientos rocosos. Estos lechos están salpicados de excrementos de cabra, situados en la ladera de la montaña a una profundidad de 10 por 15 centímetros.

Desde lejos, también podrá identificar los senderos de cimarrones bien utilizados, visibles donde atraviesan laderas de roca suelta. Con una apariencia similar a los peldaños de una escalera torcida, los hábitats ricos en cimarrones tendrán entrecruzamientos de estos trenes marcados a través de la ladera. 

El cimarrón, una carne roja de renombre, es un plato muy apetecible en la mesa, lo que provocó que los cazadores comerciales estuvieran a punto de acabar con sus poblaciones en el siglo XIX. La demanda de la tierna carne de cabra por parte de las florecientes ciudades fronterizas casi aniquiló poblaciones enteras de cimarrón. 

Directrices para la caza del carnero cimarrón

Seguir las directrices establecidas para capturar un carnero cimarrón garantiza el éxito y hace que merezca la pena capturar una oveja de disponibilidad limitada. 

Tanto si caza bajo la guía de un aficionado al cimarrón outfitter o ir por libre, recuérdalo;

• Los carneros cimarrones son los más grandes del rebaño. Por lo tanto, debe evitar disparar a un carnero joven cuando esté sobreexcitado. Identifique al más grande observando a muchos carneros como sea posible, recorriendo su área con tantas carreras comparando cuernos y tamaños corporales.
• Para mantener la virilidad de la manada, la caza de los carneros más grandes y viejos es una costumbre de los cazadores de cabras montesas que se remonta a la época de las fronteras. Para determinar la edad del carnero, cuente los anillos de crecimiento alrededor de sus cuernos. Un carnero con nueve anillos en los cuernos es bastante viejo en años de oveja, mientras que las narices con cicatrices o los cuernos escobados son indicadores de una larga vida.
• Los cuernos de los carneros cimarrones cepillados parecen embotados por la lucha, la alimentación o el roce contra las paredes rocosas y actividades similares.
• Cuando observe a un carnero para juzgarlo bien, tome la vista frontal, ya que permite ver mejor hasta dónde ha llegado la caída de sus cuernos por debajo de la mandíbula. También verá las puntas de los cuernos del carnero y hasta dónde se extienden. Utilice también los ángulos de vista lateral o de perfil para evaluar la profundidad del rizo del carnero, lo que le ayudará a determinar su tamaño. 
• Seleccione un carnero de buen tamaño basándose en la circunferencia de sus cuernos y en que su masa base se aproxime a la mitad o a un tercio de la longitud total. Compare el tamaño de varios carneros antes de decidirse por uno, ya que a veces unos cuernos enormes pueden dar la impresión de que es bajo.  

Licencias de caza del borrego cimarrón 

Si bien las discusiones sobre tácticas específicas de caza de borrego cimarrón son esenciales, es fundamental para su aventura conseguir una marca de caza de borrego cimarrón. Puede ganar la rifa o pagar por la licencia de caza de cimarrón, que se obtiene una vez al año y una vez en la vida.

Pagar una licencia de caza de borrego cimarrón supera la capacidad de ingresos de cazadores como usted y como yo, ya que requiere entre $30.000 y $400.000.

Rifas o loterías de marcas de borrego cimarrón

Los residentes y no residentes de los estados participantes de EE.UU. pueden participar en rifas o sorteos de lotería para ganar el único coto de caza de ovejas que se ofrece cada año. Con menos de 1% de posibilidades de que el primer solicitante gane el coto, los sorteos se celebran anualmente en; 

• Oregón
• Idaho
• Montana
• California
• Texas
• Wyoming
• Arizona
• Colorado
• Nevada
• Dakota del Norte 
• Utah
• Washington
• Nuevo México

En la mayoría de los estados occidentales hay límites al número de marcas que se pueden conceder a un no residente. Esto reduce las posibilidades de los cazadores forasteros muy por debajo de 1%. Los cazadores de borregos siguen presentando solicitudes cada año en todos los estados participantes, a pesar de que las probabilidades de obtener un cupo de borregos son deprimentemente bajas.

Muchos de estos programas estatales de fidelización recompensan a los solicitantes de cupones de borrego cimarrón que regresan. Esto aporta cierta equidad a los sorteos de lotería. Un solicitante que haya participado fielmente en los sorteos estatales durante 20 años obtendrá preferencia de puntos de bonificación.

Estos puntos dan una ventaja estadística a un solicitante retornado sobre el aspirante a cazador de cimarrón con menos intentos previos. 

Cómo conseguir puntos de fidelidad para la caza del borrego cimarrón

Inadvertidamente, estados como Montana y Nevada redondean sus puntos de bonificación. De este modo, su solicitud tiene tantas veces la oportunidad de sortear una etiqueta. Los nombres se colocan en un sombrero, y si sus intentos de solicitud le han hecho ganar 26 puntos, su nombre se coloca 676 veces. Esta tripleta significa que, mientras que un solicitante primerizo tiene una sola oportunidad. Sus puntos de preferencia le dan una ventaja superior a 200%.

Las 26 veces que has solicitado una etiqueta representan 26 años sin éxito. Esto demuestra que ganar una no es una garantía ni siquiera con puntos extra.

Algunos estados fijaron un determinado porcentaje de la ración anual de marcas para los poseedores de la máxima puntuación. Con ello se pretendía paliar la falta de equidad. En Wyoming, los máximos poseedores de puntos obtienen 75% de las marcas disponibles, sentados actualmente en 20 puntos. 

Si presentó su solicitud en Wyoming por primera vez, significa que sólo se ofrecen 25% de las marcas de oveja disponibles. Compitiendo por este porcentaje restante habrá cientos de solicitantes veteranos que aún no han alcanzado el máximo de retenciones. Sus nombres aparecen varias veces en el sombrero. 

Solicitar una etiqueta de oveja como no residente en Wyoming es más desalentador porque su elegibilidad es 25% de etiquetas disponibles, lo que significa que sólo 6%.

Las loterías de caza de borrego cimarrón tampoco son baratas, ya que los estados exigen un pago por adelantado por el cupón. Los pagos se reembolsan después del sorteo. El objetivo principal es mitigar el número de solicitantes que han ganado el coto pero no pueden pagarlo. 

Tanto si saca una marca de oveja como si no, es necesario un presupuesto temporal de $8.000 al año. La mayoría de los estados que admiten solicitudes de no residentes le dejarán de su bolsillo $600 cada año que lo solicite, con o sin éxito. 

Rifa de la Etiqueta Única de Cimarrón 

Además de los sorteos de marcas de cimarrón, que conceden marcas para regiones concretas y en fechas determinadas. Los Estados también celebran un sorteo único de córvidos. Este precinto especialmente privilegiado ofrece regiones de caza ampliadas y, en ocasiones, temporadas prolongadas.

El sorteo de la marca única para el cimarrón de Nevada le permite comprar tantos boletos $25 como desee. La marca es válida durante todo un año. Las probabilidades de obtener la marca única con un boleto de la rifa son bajas en Arizona, menos de 0,01%.  

Con sus cero puntos de preferencia y su tiempo limitado, es mejor que invierta en boletos de la rifa del cimarrón en Arizona. Esto es mejor que participar en el sorteo de la lotería estatal. La rifa de una sola etiqueta de Colorado tiene más posibilidades. Los boletos son $25 con un máximo de 25, lo que le da más de 1% oportunidad de embolsarse la etiqueta de oveja.

Pago de las etiquetas del borrego cimarrón

El misterioso atractivo que rodea a la caza del borrego cimarrón se manifiesta mejor cuando se trata de comprar cotos. A pesar de las escasas posibilidades de ganar un coto y de las absurdas cantidades que se cobran por los cotos de borrego cimarrón en subasta, clientes de toda condición invierten sin pestañear.

El aspecto financiero parece irrelevante si se tienen en cuenta todos los inconvenientes de pujar sin éxito en loterías o rifas de marbetes. Una mejor inversión consistiría en ahorrar dinero para comprar una cacería privada de ovejas o un marbete de subasta.

Por entre 30.000 y 50.000 dólares, los guías de cetrería de Alberta y México ofrecen cotos de oveja. Incluyen servicios de caza guiada. 

¿Merecen la pena las etiquetas?

Entre las subastas de reclamos que se celebran en Estados Unidos figura la de la tribu apache de Arizona, que subasta un único reclamo de cimarrón al año. La caza tiene lugar en su reserva indígena. Las marcas apache cuestan entre $20.000 y $30.000 euros. Se puede esperar un precio más bajo en consideración a los cimarrones de menor tamaño que deambulan por la reserva.

Los carneros más grandes se pueden cazar con un precinto de subasta para cimarrón, subastado por algunos estados occidentales y provincias canadienses. Estas marcas generan ingresos que se destinan a proyectos de conservación del cimarrón. Entre los proyectos en curso figuran la investigación exhaustiva, la lucha contra la transmisión de enfermedades de los rebaños domésticos y la mejora del hábitat.

En una de las recientes subastas anuales celebradas en Reno, Nevada. La etiqueta de cimarrón para los siguientes estados cayó al martillo a los precios adyacentes;

• Idaho, $150,000
• Estado de Washington, $64.000
• Columbia Británica, $275,000
• Oregón, $135,000
• Montana, $480,000

Sin estas cantidades astronómicas, fuera del alcance de la mayoría de los cazadores, queda la fe en el proceso de solicitud de lotería. Usted puede hacer los números y ver que el tiempo, junto con los puntos de bonificación. tendrá la mejor estrategia para adquirir un marbete de oveja si empieza pronto.

Con empeño y resistencia, empezar y perseverar en las aplicaciones a partir de los 20 años debería reportarte uno o dos premios en tu vida. 

Resumen

Un conjunto de cuernos de cimarrón en lo alto de la repisa de la chimenea o en la pared no sólo es un trofeo excepcional, sino una representación fidedigna del simbolismo de las tierras altas estadounidenses. Cuando salgas a cazar un borrego cimarrón, elige el ejemplar más grande para conseguir el mejor conjunto de cuernos.

Después de ganar un carnero cimarrón en la lotería estatal, en el sorteo de un carnero único o en la subasta de carneros, lo más probable es que sea el único carnero que mate en mucho tiempo. Buscar el carnero más grande y viejo también tiene sentido desde el punto de vista de la conservación, ya que estos animales se acercan al final de sus diez años de vida como máximo.

Muchos guías de caza atestiguan que la eliminación de los carneros de una manada no hace sino rejuvenecer la población, ya que estos colosos han pasado su mejor momento reproductivo.