¿Cuál es la diferencia entre puma, puma y león de montaña?

Introducción

No es de extrañar que el puma ostente el récord mundial de tener asociados el mayor número de nombres. El felino recibe muchos nombres. La pregunta que ocupa el primer plano en este artículo es cuál es la diferencia entre puma, puma y león de montaña. No hay ninguna diferencia entre estos animales, y son la misma especie a la que se refieren diferentes nombres en distintas regiones.

El puma es un gran félido de la subfamilia Felinae. Está muy extendido por todo el mundo y recibe nombres como puma, pantera, gato montés y gato montés en sus diversos hábitats. Esta especie se da en la mayoría de los hábitats de América, ya que se adapta fácilmente al entorno.

El nombre del Puma

El puma presume de tener al menos cuarenta nombres sólo en inglés. En la actualidad tiene el récord Guinness del animal con más nombres. Los nombres proceden de palabras descriptivas, traducidas posteriormente al inglés por científicos e investigadores.

En Latinoamérica y partes de América, esta especie se conoce comúnmente como puma. El nombre puma también es común en algunas partes de Estados Unidos. Este nombre se remonta a 1777, cuando se tradujo del español, significando poderoso, lo que es correcto en cuanto a la genética de este animal.

En algunas partes de EE.UU. y Canadá se utiliza león de montaña para referirse al puma. La pantera, el pintor y el catamount son sólo algunos ejemplos de otros nombres utilizados para referirse a este felino. Todos estos nombres se refieren a una especie, el puma.

Características del puma

¿Cuál es el tamaño de un puma?

El puma es el 4^th especie más grande del mundo felino. La altura de los hombros de los adultos oscila entre 60 y 90 cm, tanto en machos como en hembras. Los machos adultos son más grandes que sus congéneres hembras, y tienen una longitud media de 2,4 metros desde el morro hasta la punta de la cola. Las hembras, por su parte, tienen una longitud aproximada de 2,05 metros, siendo la cola de 63-95 cm.

En cuanto a su peso, los machos pesan entre 53 y 100 kg; su peso medio es de 68 kg. Las hembras pesan entre 29 y 64 kg, siendo su peso medio 13 kg inferior al de los machos. Su tamaño total tiende a depender de su cercanía al ecuador, según afirman las investigaciones. Los pumas cercanos al ecuador son más pequeños en tamaño que los situados cerca de los polos.

¿Cómo es el León de Montaña?

El puma tiene la cabeza erguida y las orejas erguidas. Como la mayoría de los miembros de la familia de los felinos salvajes, es un animal poderoso con enormes capacidades en las partes anteriores de su cuerpo. Las mandíbulas y el cuello conforman una cabeza fuerte para esta especie, esta formación corporal le permite aferrarse a grandes presas cuando depreda.

Sus patas delanteras constan de cinco garras retráctiles, mientras que las traseras tienen cuatro. La función principal de las garras es aferrarse a su presa. Sin embargo, la especie puede retraer sus garras para ganar más velocidad, lo que le permite esprintar a una velocidad de hasta 80 km/h. Su columna vertebral flexible le permite maniobrar en su hábitat y cambiar rápidamente de dirección.

El puma tiene una sólida capa de color tostado en su pelaje. En las zonas cálidas, los animales parecen tener un color marrón más oscuro y rojizo. Esto cambia en los que habitan en regiones más frías, ya que se adaptan al frío desarrollando pelajes más gruesos con pelos grisáceos más largos. Sus cachorros tienen manchas, que van desapareciendo a medida que crecen.

En nuestro artículo Diferencia entre puma y gato montés, hemos esbozado más rasgos distintivos.

El hábitat de los pumas

Debido a sus características de adaptabilidad en casi cualquier entorno, el puma está extendido por toda América. La posibilidad de avistar uno en los densos bosques equivale a avistar uno en los desiertos montañosos de América.

Prefieren las regiones rocosas y densamente arboladas para facilitar su aproximación a la caza. En la actualidad, el puma se distribuye por la mayoría de los estados del oeste de Estados Unidos y varias provincias canadienses. Se dice que existe en el este de Norteamérica, pero estas afirmaciones se deben a hallazgos de ADN y no a avistamientos físicos. se declaró extinta en la región.

En la mayoría de sus hábitats, su población se enfrenta a una tendencia a la baja. La última vez que lo comprobé, eran menos de 50.000, según la UICN. Estados como California coloca medidas de protección para esta especie, siendo su población de 4.000 a 6.000 ejemplares.

¿Qué comportamientos muestra el puma?

No se conoce ningún animal que sea presa del puma, excepto los humanos. Los conflictos con otros depredadores mientras compiten por la comida es el escenario más probable en el que otro animal puede matarlo. El competidor más común por la presa es el lobo gris, ya que comparten la mayoría de hábitats y preferencias en la selección de la dieta.

En las regiones meridionales, se sabe que el puma comparte hábitat con el jaguar, que es más prominente. El puma es capaz de abatir presas de más de 500 kg, lo que significa que puede matar animales de gran tamaño. Sin embargo, en presencia de jaguares en su hábitat, tiende a explotar presas medianas y pequeñas, principalmente para evitar la competencia directa entre ambos felinos.

A pesar de su tamaño, esta especie no está catalogada como uno de los grandes felinos. Su incapacidad para rugir es la principal razón por la que se le excluye. La mayoría de los felinos tienen una laringe y un aparato hioideo especializados que les confieren la capacidad de rugir, características de las que carece el puma. En lugar de rugir, este especie ronronea y produce gruñidos graves similares a las de los gatos domésticos. Sus gritos se confunden a menudo con las llamadas humanas o de otros animales.

¿De qué se alimenta un león de montaña?

El puma es carnívoro y se come a cualquier animal que pueda perseguir, desde pequeños insectos hasta grandes ungulados. Su naturaleza robusta le permite abatir animales que doblan su peso. Es un carnívoro obligado, y para sobrevivir necesita nutrientes que sólo se encuentran en la carne de otros animales.

A pesar de su capacidad para realizar rápidas carreras cortas, el puma es más bien un depredador de emboscada. Acecha sigiloso tras los arbustos y la vegetación, con su presa a la vista. Luego, cuando está cerca, da un poderoso salto sobre el animal seguido de su característico movimiento asesino, un tremendo mordisco en el cuello. En cuestión de segundos, la presa se asfixia y se le escapa la vida. Un mordisco agudo en el cuello de un puma incapacita inmediatamente a su víctima.

Se estima que el puma mata una presa masiva cada dos semanas. Este periodo se acorta a tres días cuando la hembra tiene cachorros que cuidar. Después de matar, el animal arrastra la presa a una zona apartada y la cubre. Después deja allí la carne y sólo vuelve cuando necesita alimentarse de vez en cuando.

Reproducción

En cuanto a la reproducción de esta especie, las hembras alcanzan la madurez sexual cuando tienen 1½-3 años. Experimenta un Ciclo estral de 23 días durante nueve días. El periodo de gestación es de 91 días, y la hembra puede reproducir hasta seis cachorros a la vez. El grupo de pumas recién nacidos se conoce como camada.

La responsabilidad de las crías recae únicamente en la hembra, ya que el macho se marcha tras la cópula. Las crías nacen ciegas, por lo que dependen totalmente de la madre para su protección. En las primeras semanas tras nacer, se esconden en cuevas y bajo vegetación densa para protegerse de la depredación. La tasa de supervivencia de estas crías es de una cría por camada. Una camada puede contener hasta seis crías, aunque los gemelos son los más comunes.

Preguntas frecuentes

¿Son peligrosos los pumas?

Esta especie es un depredador ápice, así que sí, se consideran extremadamente peligrosos. A pesar de su naturaleza, los pumas son reacios a atacar a los humanos y sólo lo hacen si se sienten amenazados. En caso de que se encuentre en un encuentro cara a cara con esta especie, el contacto visual intenso y los gritos fuertes pero tranquilos pueden hacer que el animal tome represalias.

Su poderoso mordisco en el cuello es su movimiento característico, y puedes utilizar palos y piedras para liberarte de su agarre. Los niños son los más susceptibles a los ataques de puma, y sus probabilidades de sobrevivir son las menores.

¿Se puede domesticar a los pumas?

Sí, el el puma puede domesticarse. Un excelente ejemplo de puma domesticado son los que se encuentran en los zoológicos. Su domesticación hace que se sientan más cómodos con los humanos, y algunos incluso se utilizan como protección frente a otros depredadores que se ceban con ellos. Es esencial recordar siempre que estos animales siguen siendo salvajes. Tenga cuidado siempre que se acerque a ellos, ya que son impredecibles.

¿Necesitan protección los pumas?

Sí, hay que proteger a estos animales. ¿Sabía usted que ¿tres de las subespecies de puma están a punto de extinguirse? Este hallazgo ha llevado a la protección de esta especie en algunas zonas. Las especies próximas a la extinción son la pantera de Florida, el puma oriental y el puma de Costa Rica.

La principal razón de la matanza de estos animales es su depredación de animales de granja, lo que irrita a la mayoría de los granjeros y les motiva a abatir varios ejemplares de esta especie cada año.

Conclusión

No hay diferencia entre el puma, el puma y el león de montaña. Son una sola especie que comparte las mismas características y rasgos. No se pueden agotar los nombres asociados a esta especie; es verdaderamente única en su género dentro de la familia de los felinos.