¿Comen maíz los ciervos?

No está de más decir que a los ciervos les encanta comer maíz y, por lo tanto, a los gestores de ciervos novatos plantar maíz en su parcela de alimentación les parece una buena idea. En esencia, el maíz es un buen alimento para los ciervos, y si usted lo cultiva, lo más probable es que los ciervos visiten su parcela. Sin embargo, si usted es nuevo en la gestión de ciervos, la plantación de maíz en las condiciones equivocadas resultará más costosa que exitosa.

¿Puedo utilizar el maíz como atrayente para los ciervos?

Por qué le conviene plantar maíz como atrayente 

Lo siguiente es lo que debe saber a la hora de sopesar la decisión de sembrar maíz y más aún como atrayente para ciervos.

• El maíz es un atrayente para las manadas de ciervos, por lo que acudirán en masa a su parcela de alimentación.
• A medida que se acerca el invierno, los ciervos necesitan mucha energía para sobrevivir a él. El maíz es rico en carbohidratos y grasas, por lo que proporciona a los ciervos los nutrientes esenciales.
• Además de ser un alimento muy nutritivo para los ciervos, el maíz proporciona cobertura frente a los vientos, las camas y las vías de circulación.

Desventajas de plantar maíz para atraer ciervos

Parece que hay más inconvenientes que ventajas, pero esto no debe disuadirle de plantar maíz, ya que son situaciones manejables.

• A los ciervos les encanta comer maíz, y cuando la población de ciervos es alta, los ciervos se comen todo el maíz emergente. Esto significa que hay que sembrar en una parcela grande para atender el consumo temprano de los ciervos.
• El maíz no sólo es el alimento favorito de los ciervos, sino también de otros animales como los mapaches. En algunos casos, los mapaches suelen desenterrar las semillas recién plantadas, por lo que son muy destructivos y una amenaza para el éxito del maíz. 
• No es un cultivo resistente a la sequía y no se desarrolla bien si no se dispone de un suministro de agua adecuado. El maíz no prosperará si vives en zonas con escasas precipitaciones.
• Las plantas de maíz tienen un bajo nivel de proteínas, en torno al 5-9 por ciento. Para que al ciervo le crezca una cornamenta grande, necesita alimentarse también de muchos alimentos ricos en proteínas.
• Los fertilizantes son esenciales para el crecimiento del maíz; especialmente los fertilizantes ricos en nitrógeno, de ahí que plantar maíz sea una empresa cara.
• A la hora de plantar maíz, debes saber que rinde mal cuando tiene que competir por las fuentes de alimento con las malas hierbas, sobre todo en las primeras etapas. Además, el maíz desgasta el suelo, por lo que es necesaria una rotación de plantas cada pocos años. El maíz, en sus primeras etapas, no compite muy bien con las malas hierbas.
• La plantación de maíz es una tarea ardua y requiere el uso de más maquinaria agrícola que otros cultivos alimentarios. Algunos equipos no están disponibles fácilmente y pueden retrasar el proceso.
• Si el suelo no es fértil, plantar maíz es una mala idea. Antes de plantar maíz, debes ponerte en contacto con los agricultores de tu localidad y averiguar si es viable cultivar maíz y la variedad a cultivar. Los agentes comarcales también son una buena fuente de información.

Cómo mantener a los ciervos alejados de su parcela de alimentación

Cuando intente gestionar una manada de ciervos en su parcela, comprenderá hasta qué punto es una molestia. Algunos agricultores informan de casos de manadas de ciervos que dañan parcelas enteras de comida de la noche a la mañana. Como el maíz es uno de los cultivos alimenticios favoritos de los ciervos, lo consumirán independientemente de su fase. Que las espigas hayan empezado a madurar o estén en la fase de plántula no importará a los ciervos. De ahí la necesidad de proteger su parcela de alimentación.

Mantener a los ciervos alejados de su parcela de alimentación no debe ser una empresa cara. Una estructura ligera y temporal con malla puede servir eficazmente a este propósito.

Montaje de una red para ciervos y una estructura de madera

Empiece por tomar la medida de su parcela de alimentación y reúna un suministro adecuado tanto de red como de postes de madera. La separación adecuada debe ser de al menos una estaca de madera cada tres metros. Para reforzar mejor las esquinas, considera la posibilidad de utilizar estacas de madera más gruesas que los postes centrales. Para evitar que los ciervos salten por encima de la red de la valla, pon una estructura de al menos dos metros de altura.

Al clavar las estacas en el suelo, considere al menos dos pies de profundidad para que queden firmes y estables. Esto significa que debe comprar diez pies de estacas de madera y clavar dos pies en el suelo, conservando ocho pies para la red contra ciervos.

Al grapar la red para ciervos, empieza por una esquina y trabaja desde el suelo hacia arriba, poniendo al menos una grapa cada 30 cm. Espacia las grapas uniformemente mientras la estiras hasta la siguiente estaca de madera y repite el mismo proceso. Asegúrate de que quede poco o ningún espacio en la parte inferior para evitar que otros bichos y animales pequeños como el mapache de arrastrarse por debajo.

Puede que necesites un par de manos extra para estirar bien la malla para ciervos y sujetarla firmemente mientras la grapas a través de las estacas de madera. 

Lo mejor sería grapar cinta reflectante en cada estaca de madera para aumentar la visibilidad de la red y evitar que los ciervos y otros animales se topen con ella. La cinta reflectante es fácil de conseguir y a menudo se vende junto con la red para ciervos. También es útil para ahuyentar a los pájaros y mantenerlos alejados de la parcela.

Repelentes de ciervos

También puede utilizar repelentes de ciervos para mantenerlos alejados de su parcela. Pueden ser en forma de plantas, pulverizay aparatos electrónicosTodos ellos son eficaces para disuadir a los ciervos de dañar sus parcelas.

Resumen

Si ha decidido plantar maíz en su parcela de alimentación para la gestión de los ciervos, debe tener en cuenta cuál es el mejor maíz. A los ciervos les gusta mucho el maíz de campo, y debe elegir la variedad de maduración tardía para que el maíz esté disponible para la alimentación de invierno. Manténgase alejado de la siembra de ensilado y maíz blanco si puede. Hay tantas variedades de maíz en la región de EE.UU. que usted puede crecer en su parcela de alimentos para el mejor programa de gestión de los ciervos.

Cultivar maíz no va a ser fácil, pero si reúne todas las condiciones adecuadas, podrá obtener una cosecha satisfactoria para la manada de ciervos de su propiedad. Si no tiene la experiencia y el equipo necesarios para cultivar, debería plantearse contratar ayuda local, al menos hasta que sepa lo que está haciendo. La razón principal para plantar maíz debe ser alimentar a los ciervos durante el invierno, por lo que debe planificar bien la temporada de siembra.