¿Existen las balas con punta de mercurio?

Internet está plagado de mitos, herejías y teorías conspirativas nacidas de la ficción, pero las balas con punta de mercurio no existen. Ni comercial ni legalmente. Además, una bala con punta de mercurio no se convertiría en el proyectil explosivo imaginado por Frederick Forsyth en El día del chacal. 

Dudo mucho que las balas con punta de mercurio tengan alguna ventaja balística sobre las balas normales. En el caso de que una bala con punta de mercurio se dispare con éxito, sólo tendría un propósito mortal. 

¿Hasta qué punto serían mortales las balas con punta de mercurio?

Dependiendo de la pureza del mercurio que quieras utilizar, necesitarás más de 10 gramos o 0,353 onzas para que sea potencialmente letal. Para superar las salpicaduras y en caso de penetración excesiva, tendrás que aumentar la dosis para que el cuerpo absorba suficiente mercurio. 

El peso añadido de la carga útil alteraría significativamente la balística de una bala con punta de mercurio. Dependiendo de la cantidad absorbida antes de que el objetivo reciba ayuda médica, cualquier intoxicación por metales pesados no tendrá efectos terminales inmediatos. 

El mercurio líquido se dirige al hígado, el corazón, los riñones y el sistema nervioso central. Si la víctima recibe dosis de un agente quelante, pueden reducirse los efectos de los síntomas identificables. 

Aunque el envenenamiento agudo por balas con punta de mercurio suele provocar la muerte, ésta se debe a daños hepáticos o renales preexistentes. 

Otra posibilidad es que el mercurio ataque el sistema nervioso central y el cerebro. Todo lo que digo es que las balas con punta de mercurio podrían resultar más mortales que un envenenamiento secundario por el metal pesado. 

Sin embargo, algunos de sus compuestos, como el fulminato de mercurio, son muy tóxicos y sensibles a la fricción o al calor. 

Una bala con punta de fulminato de mercurio explotará, no al estilo dramático del Día del Chacal, pero se fragmentará aún más. A diferencia del mercurio líquido, en el que la víctima muere envenenada lentamente, el fulminato de mercurio actúa poco después del disparo. 

Examinemos los mitos que rodean a las balas con punta de mercurio y los escenarios en los que se han probado.

El peso de Forsyth tras el mito de las balas con punta de mercurio

El día del chacal es El bestseller de Frederick Forsyth basado en un terrorista real. Describe un proceso en el que las balas se rellenan con mercurio, lo que les permite explotar al impactar.

Se taladró la punta de la bala y se vertió una gota de mercurio en el orificio, que luego se selló. Según Forsyth, cuando se dispara esta bala, el mercurio empuja hacia delante para aumentar la capacidad balística del proyectil. 

Este concepto, diseñado para conseguir el máximo poder de derribo, fue uno de los que más se imaginaron en una obra de ficción, aunque algunos individuos afirman haberlo probado. Aprovecha el impulso de la bala y la devastación continua que el mercurio transporta más allá del proyectil fragmentado.

Hay muchos agujeros que puedo hacer en una teoría que implique rellenar las balas con mercurio, o con cualquier otra sustancia balística. 

Lo que hace que la bala explote al impactar también puede detonar cuando se dispara desde la recámara, con graves consecuencias para el arma y el tirador. Todo es imaginable y puede parecer factible, pero eso es hasta que se tiene en cuenta la física. 

Y luego están los aspectos legales, ya que no hay forma de desperdiciar metales preciosos como el mercurio en el campo de tiro. La caza también está descartada, y disparar una bala de este tipo en defensa propia equivaldría a un asesinato.

Eso es todo si sus balas con punta de mercurio pueden entregarlo a su objetivo. 

Atributos de la amalgama de mercurio con materiales de bala

Encerrar mercurio en la punta de una bala es un procedimiento que no debe intentarse sin equipo de protección. El mercurio es un metal tóxico y reacciona de formas peculiares que pueden pillarle desprevenido, con consecuencias nefastas. 

Como he dicho antes, se ha intentado fabricar balas con punta de mercurio, aunque en entornos controlados. 

Conclusiones de Kotzar

Un caso detallado por Geoff Kotzar en un Debate en el grupo de Google cita lo que ocurrió cuando utilizó puntas huecas .22LR. Inyectó mercurio en la cavidad hueca y luego aplicó epoxi para encerrarla. 

Kotzar dejó reposar sus rondas durante la noche y, cuando se despertó a la mañana siguiente, sus babosas de plomo se habían vuelto plateadas. Lo que no sabía es que el mercurio forma una amalgama o un compuesto con casi todos los metales. 

Esta amalgama puede ser sólida, blanda o líquida dependiendo de la proporción de mercurio. Un buen ejemplo del uso común de la amalgama es en odontología para los empastes dentales y en la minería del oro, donde el mineral se amalgama con mercurio. 

Los empastes dentales, sobre todo los anteriores al desarrollo de las resinas compuestas, utilizaban estaño, cobre, plata, zinc o indio. Las amalgamas resultantes eran blandas y plausibles durante la aplicación, pero se endurecían al añadir el metal en proporciones superiores a la proporción de mercurio.

El plomo puntas huecas .22LRs en las que Geoff Kotzar encajó mercurio se convirtieron fácilmente en amalgamas, adquiriendo un color plateado. No encontró ni rastro del mercurio, y la cavidad sólo contenía el epoxi retraído en el fondo.  

La amalgama resultante, a pesar del mercurio presente en su interior, es una bala frágil y homogénea que está destinada a romperse en pleno vuelo en lugar de explotar con el impacto. 

Este proyectil puede desviarse mucho del blanco debido a interferencias en sus coeficientes balísticos. Después de la amalgamación, no hay mercurio real que se filtre fuera de esta babosa, al igual que en los empastes dentales. 

Siguiendo con la cavidad de la punta hueca convencional podría ser que un revestimiento o una bala real hecha de un metal no amalgamante tenga la solución.

Algunos metales notables con los que el mercurio no forma amalgamas son el hierro, el wolframio, el tantalio y el platino.

El ángulo fulminante de Mercurio 

Una alternativa a las balas con punta de mercurio líquido sería rellenar una punta hueca o una cavidad perforada con fulminato de mercurio II.  

Un explosivo primario, el fulminato de mercurio se utiliza como disparador de percusión o de cápsula fulminante para provocar otras explosiones. Esta sustancia cristalina es muy sensible a los golpes, la fricción o el calor, y es similar al cianato de mercurio II, ya que ambos son isómeros. 

El fulminato de mercurio sustituyó a los pedernales como medio desencadenante para avancarga cargas de pólvora negra en la década de 1820. Años más tarde, el compuesto se incorporó a los cebos para munición de pistola y rifle autónomo. 

Aunque la potencia del fulminante de mercurio se debilita con el tiempo, no es corrosivo y se descompone en los elementos que lo constituyen.

Debido a la reducción del mercurio que formaba amalgamas con los cartuchos de latón, el fulminato fue sustituido por el más eficaz estifnato de plomo, los derivados del tetrazeno y la azida de plomo.

Los suministros de mercurio también pueden ser poco fiables, y los déficits de suministro en tiempos de guerra llevaron a los fabricantes de municiones a probar otros productos químicos.

Aunque no como pretenden los libros y las películas, llenar la punta de una bala con cristales de fulminato de mercurio crearía un proyectil que explotaría al impactar. El fulminato se inflama a menos de 300° Fahrenheit y explota a una velocidad de unos 4.000 fps. 

Me tomo la libertad de suponer que al disparar el cartucho la bala no explota dentro del cañón del arma.

Es posible que la persona que creó el mito de las balas explosivas con punta de mercurio haya oído hablar de las cualidades explosivas del fulminato de mercurio II. No dudo de que alguien lo haya probado y probablemente haya acabado metido hasta las rodillas en un lío, tal vez incluso terminal. 

El curioso caso de un ayudante del sheriff disparado con balas con punta de mercurio

Después de buscar en Internet y examinar varias historias que investigan la existencia de balas con punta de mercurio, hay una que llama la atención. 

En San Antonio, Texas, un ayudante del sheriff fue tiroteado hace casi 30 años, pero no murió hasta el año pasado. Leo Gómez, ayudante del sheriff del condado de Bexar, fue tiroteado por un individuo perteneciente a una banda el 24 de octubre de 2008.^th de febrero de 1991. 

Gómez recibió siete impactos de balas con punta de mercurio, disparadas por un miembro de la banda llamado Enrique López. El sospechoso, que había sido detenido e interrogado por el agente, sacó una pistola automática del 45 y disparó varias balas con punta de mercurio contra el ayudante del sheriff.

Aunque Gómez sobrevivió al tiroteo, el mercurio permaneció en su cuerpo. Esto le provocó años de problemas de salud y una jubilación anticipada que culminó con un cáncer cerebral terminal. 

Los detectives descubrieron más tarde que el tirador había recuperó el mercurio de un termómetrovertiéndolo por las puntas de sus balas de punta hueca.

Según los compañeros del difunto ayudante Leo Gómez, sufrió mucho y durante muchos años. Se recuperó de las heridas de bala y volvió a trabajar en la oficina del sheriff.

Le hicieron muchos análisis de sangre y se convirtió en una especie de sujeto de pruebas para los investigadores médicos de las fuerzas aéreas estadounidenses. Sin embargo, Leo sorprendió a todos sus médicos al vivir cuando esperaban que muriera, y además con vigor por su afición a las motos y al trabajo policial. 

Se jubiló anticipadamente de la comisaría tres del condado de Bexar, pero siguió trabajando como ayudante de policía de reserva. Tras un accidente de moto que le causó graves lesiones en 2016, a Leo le diagnosticaron cáncer cerebral.

Esto motivó su jubilación total de las fuerzas del orden en 2018. Falleció a la edad de 63 años, el jueves 2 de mayo^nd, 2019. 

¿Los cartuchos explosivos también son un mito?

Aunque no se utilizaban en aquel momento, las balas explosivas se descubrieron hace más de un siglo. Sin embargo, cuando se examinó su carácter destructivo, se instituyó la declaración de San Petersburgo de 1868.

En ella se establece que los proyectiles inflamables o los explosivos de menos de 14 onzas no deben emplearse nunca en tiempo de guerra.

Ejemplos de los cartuchos explosivos existentes en aquella época eran los cartuchos de ametralladora rusos de 7,62 mm x54R. Estos tenían una carga interna de fósforo y tetril. 

Posteriormente, se añadieron cargas de Pyrodex a los cartuchos de pistolas, a veces con un aditivo de mercurio. 

Debido al nivel de innovación y personalización presente en el mundo de las armas, las personas pueden obtener fácilmente instrucciones para fabricar balas que explotan. 

Uno de los ejemplos infames del uso de proyectiles explosivos es el intento de asesinato del presidente Ronald Reagan en 1981. El aspirante a asesino, un hombre llamado John Hinckley, utilizó balas Bingham Devastator, cuyos proyectiles fueron extraídos del presidente y de un policía.

Los Devastadores del calibre 22 están compuestos por una punta de aluminio dentro de la cual se encuentra un centro de azida de plomo sellado con laca. Hoy en día no encontrará este tipo de munición, ya que su venta se restringió tras el incidente del 81. 

Los incendiarios explosivos dentro de balas de pequeño calibre tienden a tener resultados inconsistentes. La mayoría de las veces la explosión no se produce, hecho que Reagan agradeció por su vida.

Las balas expansivas pueden confundirse con las explosivas

Las balas de rifle y pistola se han diseñado para que se expandan o formen hongos al impactar. Las balas de caza, en particular, tienen medias vainas, lo que deja al descubierto la parte blanda de la punta para que el plomo se expanda y minimice la sobrepenetración.

Durante la campaña de Birmania, las viejas balas Lee Enfield .303 de punta redonda fueron modificadas en una fábrica de armas de la India. Esto aumentó su capacidad terminal, y se ganaron el apodo de "balas dum-dum".

Con la adopción de las balas spitzer, que son puntiagudas, las balas dum-dum cayeron en el olvido. Sin embargo, el término sigue utilizándose para referirse a las balas expansivas. 

El proyectil de arma corta más común con propiedades expansivas es el JHPs o puntos huecos encamisados. Esta bala tiene un orificio axial dentro del cual hay un minúsculo capuchón de polímero, donde los teóricos insisten en que se puede añadir mercurio.  

Cuando se menciona el mercurio en relación con las balas expansivas, probablemente se trate de compuestos de mercurio en los materiales y no de mercurio líquido elemental.