¿Caduca el insecticida? ¿Cómo saberlo?

Cuando el tiempo pasa del frío al calor, también salen a jugar los bichos que pican. Puede que tengas una plaga de bichos intrusos en el interior de tu casa y que tu estrategia de defensa se base en un bote olvidado de repelente de insectos. Pero, ¿el insecticida caduca y cómo saberlo?

Los insecticidas, especialmente los formulados para proteger la piel, contienen ingredientes activos que técnicamente no caducan. Entre ellos están el DEET, la picaridina y el aceite de eucalipto limón. También hay para-mentano-3,8-diol y acetil-amino propionato de etilo, también conocidos como IR3535. Dependiendo de la formulación de la marca, la eficacia de este repelente de insectos tendrá una vida útil de entre 18 y 36 meses.

Para saber cómo saber si un bote de repelente de insectos ha caducado, voy a explicarte la utilidad, el uso seguro y la caducidad de este producto esencial. Dado que el uso de repelentes de insectos caducados puede suponer un riesgo para la salud, también explicaré qué opciones tienes cuando el insecticida ha caducado.

¿Qué es un insecticida y no tiene fecha de caducidad?

El insecticida en aerosol es un acompañante fundamental cuando planeas aventurarte al aire libre, sobre todo cuando hace calor. Puede referirse a él como un repelente de insectos que se aplica sobre la piel o la ropa para mantener alejadas a estas dañinas molestias. Una lata de este producto le ofrecerá protección a usted, sus hijos y sus mascotas, tanto si juegan en el jardín como si van de acampada o de excursión.

Algunos insectos, como las garrapatas y los mosquitos, son portadores de enfermedades como la enfermedad de Lyme, la malaria, el dengue y el temido virus del Zika. En función de los ingredientes de tu insecticida y del tiempo que lleve almacenado, su uso puede ser más perjudicial que beneficioso.

Según los consejos de los fabricantes, los consumidores deben desechar cualquier insecticida de más de tres años. Es importante desechar cualquier envase que muestre abolladuras, óxido o que afecte a la eficacia del producto.

Aunque algunos productos tienen fecha de caducidad, no es un requisito de la Administración de Alimentos y Medicamentos que los fabricantes indiquen estos parámetros en los productos insecticidas. Por tanto, que tengan fecha de caducidad depende de la marca, de la naturaleza del producto o de si sus ingredientes activos son sintéticos o naturales.

¿Los principios activos del insecticida determinan su fecha de caducidad?

Al salir al aire libre, un artículo de protección personal imprescindible es el repelente de insectos. Preocúpate por los mosquitos, las moscas que pican, las garrapatas y otros insectos, pero que tu repelente de insectos sea eficaz no debería ser una conjetura.

Utilizar repelente de insectos viejo en la piel o la ropa puede provocar erupciones, irritación cutánea y daños en los tejidos.

Un ingrediente activo significativamente común en los sprays contra insectos es el DEET, cuyo nombre químico es N.N-dietil-meta-toluamida. Otras alternativas son la picaridina, un producto con ingredientes sintéticos, el aceite de eucalipto limón, el para-mentano-diol, la 2 underanona y el IR3535.

La Agencia de Protección del Medio Ambiente o EPA ha considerado seguros estos compuestos, considerados eficaz para repeler insectos. Según el ingrediente activo de tu insecticida, aquí tienes la duración aproximada.

DEET o N.N-Dietil-Meta-Toluamida

Las marcas más conocidas de insecticidas contienen este ingrediente repelente de insectos altamente eficaz, que no caduca. El DEET es una sustancia química estable que tiene una larga vida útil y se ha convertido en el estándar de oro de los productos antiinsectos. Aunque tiene mala fama por su profunda eficacia y su pésimo olor químico, los estudios clínicos han demostrado que es seguro. 

Picaridina

Es otro producto químico repelente de insectos eficaz que también es estable y no tiene fecha de caducidad, similar al DEET. Marcas como Ranger Ready y Sawyer, que no llevan impresos en sus frascos los parámetros de "consumir preferentemente antes de", contienen picaridina. Sus sprays pueden tener un olor peligroso, pero son igual de eficaces y seguros.

IR3535 o Etil Butil Acetil Amino Propionato

Al ser menos estables que la picaridina y el DEET, los insecticidas con IR3535 como ingrediente activo tienen fecha de caducidad. Aunque se ha demostrado que son seguros incluso en caso de ingestión, las marcas que contienen esta sustancia química caducarán a los 18 meses de la fecha de fabricación. Entre ellas se encuentran repelentes de insectos de renombre como Coleman y Avon, además de productos que no son sprays, como cremas y lociones.

PMD o Aceite de Limón Eucalipto

El OLE o aceite de eucalipto limón es un producto natural versátil que posee excelentes propiedades repelentes de insectos. Probablemente también hayas utilizado su versión sintetizada, conocida como PMD o para-mentano-3, 8-diol. Estas marcas de insecticidas no tienen fecha de caducidad, ya que sus ingredientes son estables. Las marcas más comunes que utilizan OLE o PMD son Murphy's Natural y Repel.

A pesar de lo que pueda estar escrito en su repelente de insectos, cualquier cosa que le provoque irritación cutánea o erupciones debe dejar de usarse inmediatamente. Como siempre, evite que el spray repelente de insectos entre en contacto con los ojos, las fosas nasales o la boca. En caso de contaminación, lávese a fondo con agua y acuda al médico si ha ingerido cantidades importantes.

¿Cómo saber si el insecticida está caducado?

Si no está seguro de si su insecticida está caducado, busque los números de teléfono de ayuda del fabricante, normalmente impresos en el producto, para confirmarlo. También puedes consultar el sitio web de la marca para obtener información concluyente sobre la caducidad de su spray repelente de insectos. Una vez localizadas estas fechas, márcalas claramente en el bote, teniendo en cuenta que no deben superar los tres años.

Si un envase se daña de algún modo por un uso inadecuado o un almacenamiento expuesto, lo mejor es comprar otro, ya que su contenido no será tan eficaz como se pretendía.

Cuando ninguna de las indicaciones anteriores oso Si su insecticida ha caducado o no, hay medidas que puede tomar. Entre ellas;

Probando el olor a insecticida

Coge un trozo de papel y rocíalo con un poco de repelente de insectos, tras lo cual podrás oler su olor desde una distancia segura. Si el olor es fuerte y regular, estarás listo para llevar a los bichos maleducados a su Valhalla. Si el olor es más tenue de lo habitual o el espray apesta, deberás comprar otro repelente de insectos.

Probar la textura

Frote una pequeña cantidad de insecticida en la mano y sienta su textura. Si su consistencia se siente acuosa y fina, proceda a desechar la lata, ya que ha caducado.

La textura alterada será el resultado de la sedimentación de ingredientes que forman subproductos químicos que causan irritación cutánea.

Probando el insecticida

Prueba tu repelente de insectos durante un breve periodo de tiempo. Por ejemplo, puedes decidir ponerte un poco de repelente de insectos cuando trabajes en el jardín o te relajes en el patio. Si al final no te pican ni te muerden, el spray estará listo para un uso más prolongado al aire libre.

¿Se puede alargar la vida útil de un insecticida?

Siga las instrucciones de almacenamiento del fabricante para que su repelente de insectos dure el tiempo de uso previsto. Mantenga los botes de repelente de insectos alejados de condiciones extremas como el frío, el calor o la humedad. Estas condiciones afectarán a la composición química del ingrediente activo, lo que hará que el spray sea ineficaz. 

Los fabricantes recomiendan una norma según la cual, por muy bien almacenado o convincente que parezca un producto, debe desecharse a los tres años. Aunque ingredientes como el DEET o la picaridina no caducan, pueden tener perdieron su eficacia mientras que otros componentes del producto pueden desarrollar propiedades tóxicas. 

Dado que lo que está en juego es su salud y la de sus seres queridos o mascotas, no puede confiar en las etiquetas de los envases ni en un almacenamiento adecuado para calibrar la seguridad de su insecticida. El fabricante de un producto no puede garantizar su eficacia más allá de los 18 a 36 meses recomendados.

Otros factores que contribuyen a la duración, seguridad y eficacia de su repelente de insectos son;

Formulación del ingrediente: 

Algunos repelentes de insectos ofrecen un vapor fino, mientras que otros son un spray de partículas de loción que luego se frotan sobre la piel.

Tipo de contenedor y materiales: 

El envasado puede hacerse en recipientes de aluminio resistentes a los elementos o en botellas de plástico con pulverizador que pueden verse afectadas por el calor o el frío.

Estabilizantes y emulsionantes: 

Para que los ingredientes activos se mezclen bien con el resto del contenido del spray, se utilizan estabilizadores en la formulación de los insecticidas. Los emulgentes dan brillo al espray y proporcionan una capa protectora eficaz sobre la piel. Cuando éstos fallan por un motivo u otro, la fórmula se descompone y el repelente de insectos pierde eficacia o se vuelve peligroso.

Al rociarte con repelente de insectos, pretendes evitar las picaduras que pueden provocar sus enfermedades mortales. Por lo tanto, es mejor utilizar un repelente de insectos que actúe a pleno rendimiento que uno caducado, ineficaz y posiblemente peligroso.

¿Cómo deshacerse de un insecticida caducado?

Tanto si su repelente de insectos es a base de picaridina, PMD o DEET como si no, tendrá que deshacerse de él al cabo de 36 meses. La mayoría de las marcas de repelentes de insectos vienen en envases no rellenables que indican que no deben pincharse ni quemarse después de su uso. Puedes rociar el contenido restante de la botella contra un muro de hormigón hasta que se vacíe y luego reciclar el envase.

Cuando esto no sea una opción, coloca el envase del repelente de insectos en una bolsa de basura de plástico y átala bien. También puede ponerse en contacto con su operador local de eliminación de aguas cuando no esté seguro de la forma correcta de deshacerse del repelente de insectos caducado.

Cómo utilizar el insecticida con seguridad

La forma correcta de aplicar el repelente de insectos es asegurarse de que los productos químicos activos no contaminen sus órganos internos. La aplicación práctica y segura del repelente de insectos incluirá;

Asegúrate de rociar el repelente de insectos en un espacio abierto con ventilación adecuada. Es mejor aplicar el repelente de insectos en el exterior para inhalar la menor cantidad posible de productos químicos. Mantén el pulverizador alejado de ti, al menos un pie, cuando rocíes.

Si vas a salir al aire libre en un lugar con bichos, utiliza dos marcas de fuerza desigual para una protección adicional. Empieza cubriéndote la piel o la ropa con la variedad menos dura, y puedes ir añadiendo la del tipo "¡acércate y muérete!" a medida que aumenten los ataques de bichos. No es necesario rociar una marca química dura si no vas a salir al exterior durante un periodo prolongado.

Evite rociarse repelente de insectos en la cara. Mantenga el pulverizador entrenado en las palmas de las manos y luego frótese la cara. Ten cuidado de que no te entre el producto químico en la boca, los ojos o las fosas nasales. Rocíate también el pelo, ya que a los insectos les encanta zumbar y picar ahí arriba.

Debes cubrir tu ropa con insecticida, sobre todo si caminas por zonas propensas a las garrapatas. Después de la actividad al aire libre, lávate el cuerpo y la ropa inmediatamente para eliminar los productos químicos y evitar contaminando su espacio vital.

No utilices las combinaciones de loción solar y repelente dos en uno. Aunque se presenten como el típico insecticida, estos productos son la mitad de eficaces que los auténticos. Si necesitas protección solar, aplícatela primero y luego rocía tu repelente de insectos.

¿El insecticida es seguro para los niños?

Cuando apliques cualquier repelente de insectos a los más pequeños, sigue siempre al pie de la letra las instrucciones del fabricante. Aunque muchos ingredientes activos de los insecticidas son seguros para los niños, hay excepciones, como los bebés pequeños. Lo mejor es consultar al fabricante cuando hay niños de por medio, y puedes llamar para que te lo diga o consultar las directrices en Internet.

También es esencial asegurarse de que el insecticida que se utiliza sobre la delicada piel de los niños no esté caducado. Algunos ingredientes activos de los repelentes de insectos, como el IR3535, se vuelven tóxicos y provocan erupciones, irritación cutánea y ocular.

Conclusión

El insecticida durará tanto como lo uses y guardes correctamente. Algunos se acabarán mucho antes de su fecha de caducidad con un uso frecuente, pero los hay que sólo salen uno o dos días en primavera y verano. Si no hay fecha de caducidad impresa en la lata, utiliza el producto dentro de los dos o tres años recomendados y luego sustitúyelo.