¿Por qué pasan los ciervos junto a la carretera?

Si alguna vez ha tenido la oportunidad de conducir junto a un bosque poblado de ciervos, se habrá dado cuenta de que éstos no pueden evitar dar sus paseos por el arcén de la carretera. Durante mucho tiempo pensé que se trataba simplemente de una forma de vida, hasta que me topé con un artículo periodístico sobre el tema. El autor afirmaba que esta especie se ve atraída al borde de la carretera por el ruido del tráfico y los faros, sobre todo de noche.

¿Por qué los ciervos prefieren estar junto a la carretera?

Mirándolo desde su perspectiva, fui más allá e investigué más a fondo. Su afirmación era correcta; las características físicas e internas del ciervo lo atraen hacia la carretera.

¿Sabía que, a diferencia de los humanos con un campo de visión de 120 grados, los ciervos presumen de un impresionante 310 grados? Tenga en cuenta que sus ojos están estratégicamente situados a cada lado, lo que significa que puede ver parcialmente su entorno trasero sin dejar de mirar hacia delante. Entre los densos bosques en libertad, su vista de depredador está algo distraída, a diferencia de cuando está al borde de la carretera abierta.

Además, un ciervo tiene visión nocturna gracias a los numerosos fotorreceptores de su retina. Esto, unido a su agudo funcionamiento auditivo, hace que se encuentre al lado de la carretera la mayoría de las veces, sobre todo de noche. No es que no puedan mantenerse alejados de la carretera, es que así es como están conectados. En cuanto detecta una luz brillante a lo lejos o escucha algún sonido nuevo, se dirige hacia ella.

Otra razón por la que prefieren pasar el rato junto a la carretera en lugar de en lo profundo del bosque es su relación con los depredadores. Las especies carnívoras que los ciervos consideran más letales suelen preferir la compañía de una cobertura forestal profunda. Los paseos junto a la carretera los sobreexpondrán a los cazadores y a una atención innecesaria, de ahí que los eviten. Si la presa se encuentra en un lugar que le parece peligroso, las posibilidades de que llegue hasta ella son bastante escasas, y así es como sobrevive el ciervo.

¿Por qué corren los ciervos delante de los coches?

El hecho de que los ciervos pasen mucho tiempo en la carretera es lo que ha provocado el aumento de los accidentes de tráfico relacionados con ellos. Nuestro artículo: ¿Por qué saltan los ciervos delante de los coches? busca comprender si el comportamiento es intencionado o no.

Un ciervo es un animal agudo y veloz de por sí; sin embargo, se encuentra varado y sin salida posible en determinados periodos. Como tiene una retina muy potente, la exposición a grandes cantidades de luz puede cegarlo durante unos minutos.

Por ejemplo, cuando un ciervo ve de lejos un par de faros que se acercan, emprende la marcha o corre hacia ellos. Sin embargo, cuanto más se acerca la fuente de luz, más brillante se vuelve. Cuando está demasiado cerca de los faros, su ojos ciegos, y el ciervo se congelaEl conductor, por su parte, sólo observará a un ciervo que le mira fijamente. Si no se tiene cuidado en esta situación, tanto usted como el ciervo pueden resultar heridos.

Tocar el claxon a un ciervo asustado puede funcionar o no, lo que nos lleva a la siguiente sección.

¿Hay que pitar a un ciervo?

Entre las muchas formas de actuar en un encuentro de este tipo, la más práctica es tocar el claxon. En cuanto veas un ciervo en tu carril, toca el claxon lo más fuerte y largo posible, con la esperanza de que se asuste lo suficiente como para salir corriendo. Los expertos recomiendan utilizar una bocina fuerte y afilada que sea lo bastante larga para sobresaltar al ciervo.

Tocar el claxon ayuda, ya que no tiene ninguna visual de la amenaza que se aproxima por lo que a él respecta. El bocinazo puede bastar para que se aleje de la trayectoria del vehículo. En caso de que dudes de la capacidad de tu claxon, encender las luces también puede provocar una respuesta en el animal ya congelado.

Tocar el claxon no es el único paso para afrontar con éxito la situación; mantén siempre la calma y frena con firmeza tu vehículo. Dado que el ciervo es un animal impredecible, te recomiendo que te mantengas en tu carril en lugar de intentar desviarte para salirte del lío. La razón es que la dirección hacia la que esperas moverte puede ser la misma hacia la que se escape el ciervo, provocando un accidente que estabas evitando.

Las carreteras y entornos poblados de ciervos están claramente señalizados, así que esté atento a la señal de ciervo en las nuevas rutas para evitar sorpresas.

¿Debe llamar a la policía tras atropellar a un ciervo?

Legalmente, no es necesario llamar a la policía tras atropellar accidentalmente a un ciervo en la carretera. La principal razón por la que los propietarios de vehículos tienden a involucrar a las fuerzas del orden en los accidentes de tráfico es que las compañías de seguros exigen rellenar formularios policiales. 

Por otro lado, implicar a la policía no es mala idea. Te ayudarán a despejar dudas e incertidumbres; incluso he oído que podrían permitirte pasear con la carne.

¿Está mal atropellar a un ciervo?

Para responder a esta pregunta, adoptaré dos enfoques. Por un lado, si uno atropella accidentalmente a un ciervo en la carretera y lo deja abandonado, no es delito. Sin embargo, es humanitario comprobar cómo está el animal herido y apartarlo a un lado para evitar más accidentes.

En cambio, si lo atropellas accidentalmente y, en lugar de dejarlo en paz, decides llevarte la carne, entonces es ilegal. Es ilegal que te lleves su cadáver sin consultar a las autoridades, que deben expedirte una orden judicial. Tampoco es obligatorio que los agentes te permitan el animal muerto; puede que les parezca mejor confiscarlo o enterrarlo.

Conclusión

Caminar por el borde de la carretera hace que los ciervos se sientan un poco seguros frente a los depredadores de los bosques. Sin embargo, esto les distrae bastante y a menudo provocan accidentes con los automovilistas.

La próxima vez que te encuentres cara a cara con un ciervo a gran velocidad, intenta seguir los consejos mencionados.