¿Pueden morir los ciervos por estrés? ¿Y qué causa el estrés en los ciervos?

Al igual que los humanos, los animales experimentan reacciones fisiológicas ante su entorno o su salud. Eso incluye miedo, dolor, angustia, tristeza y depresión. Pero, ¿pueden los ciervos morir de estrés?

Debido a la depredación o a la presión de la caza, los ciervos pueden sufrir miopatía de captura o enfermedad del músculo blanco. Se trata de una afección que provoca alteraciones metabólicas crónicas y, finalmente, la muerte. Cuando el estrés alcanza niveles peligrosos, el organismo del ciervo produce cortisona, adrenalina y ácido láctico, lo que provoca daños en los órganos.

El estrés es una respuesta a un estímulo estresante que el animal percibe como dañino o como una amenaza. El aumento de la presión arterial y cardiaca y la supresión del sistema inmunitario son efectos mortales, y los ciervos mueren por parada cardiaca o arritmia cardiaca. Siga leyendo para saber cómo reaccionan estos animales al estrés y qué puede hacer usted, como cazador, para minimizar su agonía y poder cosechar venado más sano.

¿Qué es el estrés en los ciervos y cómo causa la muerte?

La depredación, los cambios en el hábitat, la climatología adversa y los sucesos antropogénicos pueden provocar respuestas de estrés en los ciervos que les causen la muerte. Los científicos describen estas reacciones como cascadas de secreciones endocrinas en las que las glándulas suprarrenales del animal desempeñan un papel vital. Estos mecanismos ayudan a las alimañas a escapar, sobrevivir y recuperarse de condiciones adversas activando el respuesta de emergencia.

La miopatía de esfuerzo o de captura es una reacción de estrés que se produce principalmente en mamíferos ungulados como los ciervos. Se desencadena cuando el animal es perseguido o capturado por depredadores o humanos. Desgraciadamente, esta afección provoca una reacción química en los músculos del ciervo, lo que provoca una parada orgánica importante y la muerte.

La persecución por depredadores naturales o la presencia intermitente de cazadores no siempre desencadenan miopatías en la naturaleza. Sin embargo, es frecuente en operaciones de rescate en las que el ungulado, especialmente cervatosestán expuestos a una manipulación humana prolongada y a una proximidad que provoca su muerte.

Los síntomas de la miopatía por esfuerzo incluyen aumento de la temperatura corporal y del ritmo cardiaco, rigidez muscular, orina de color rojo oscuro y parálisis. La miopatía aguda provoca la muerte del ciervo en cuestión de horas, mientras que la crónica alarga su padecimiento durante días o semanas antes del fallo orgánico total.

Como tal, el estrés puede conducir a la muerte. La carne de venado de una canal de este tipo mostrará la causa de la muerte por paro cardíaco y fallo muscular por hemorragias o congestión generalizada en riñones, corazón e hígado.

¿Qué es el estrés en las manadas de ciervos y es letal?

En la sociedad de los ciervos, hay agrupaciones de hembras estrechamente emparentadas y manadas periféricas de machos vagabundos. Los clanes de ciervas están encabezados por una hembra alfa que dirige todo con mano dura y castiga a cualquier transgresor. Así es como mantienen el orden y la tranquilidad de la manada, y la ruptura de este sistema puede inducir estrés.

En algunos casos, una cierva puede ser excluida o rechazada de la manada debido a su comportamiento antisocial. También puede ser considerada una amenaza para el dominio de la hembra alfa. Los animales frágiles, viejos y enfermos son abandonados cuando escasean los recursos o cuando la manada huye de un depredador. Un ciervo así sufrirá estrés por el riesgo de inanición o depredación y, sobre todo, por la falta de interacción social.

Además de las estructuras sociales antinaturales, una nutrición inadecuada o las duras condiciones climáticas que resultan de rebaños mal habituados pueden causar estrés a los ciervos. En estos rebaños, las hembras tienen dificultades para concebir y la mortalidad de fetos y cervatillos es elevada. Junto con el invierno o las primeras semanas de primavera muerte de cervatillosobtendrá un reclutamiento pobre y una menor disponibilidad de ciervos aptos para la cosecha.

El estrés también afecta al correcto desarrollo de la cornamenta. Dado que indican la posición de un ciervo en el orden jerárquico, los machos que no aumentan su tamaño tienen dificultades para reproducirse. Un celo prolongado o una proporción de sexos sesgada provocan un estrés crónico en los machos por viajar mucho y durante mucho tiempo o reproducirse con más de dos hembras.

Aunque el estrés de los rebaños de ciervos, como el nutricional o el del hábitat, no son letales al instante, a diferencia de la miopatía de captura, el estrés es causante de una menor inmunidad que se traduce en enfermedades, trastornos y parásitos. Estos son algunos atributos o síntomas a los que hay que prestar atención y encontrar soluciones para cosechar rebaños de ciervos libres de estrés.

¿Cómo identificar el estrés en los ciervos?

Como cazador, es posible que desee averiguar si los ciervos están muriendo de estrés, lo que reduce inadvertidamente sus posibilidades de cosechas productivas. Los síntomas de la miopatía de captura son evidentes, ya que verá cojera, músculos rígidos e hinchados y orina descolorida por las excreciones de mioglobina que dañan los riñones.

Un animal o su cadáver cubierto de alas no voladoras o garrapatas es un signo prometedor de estrés. La escasa o nula grasa mesentérica o de los órganos es otro gran indicio de estrés, sobre todo al final de la temporada.

El cambio de pelaje de los ciervos o la muda de invierno a verano y viceversa se produce más lentamente en los individuos estresados. Si las hembras aún tienen el pelaje rojo en octubre, significa que hay estrés en la manada. Los cervatillos tampoco deberían tener manchas anormalmente tarde, y si hay varias edades luciendo pelaje de cría simultáneamente, eso es un indicador de estrés.

Si las cornamentas de los machos parecen más pequeñas de lo que deberían o presentan un patrón de crecimiento anormal, ese rebaño tiene estrés nutricional. Lo mismo puede decirse de las cornamentas con bases grandes pero que se estrechan hasta la mitad de su diámetro a medida que se elevan, o de las que carecen de perlas o pequeñas perlas entre las púas de la ceja y las rebabas.

¿Qué puede hacer para minimizar la mortalidad de los ciervos por estrés?

El miedo y la ansiedad provocan estrés, lo que conduce a una miopatía por captura o esfuerzo, que mata al ciervo en 24 horas. Puede parecer que el animal se recupera, sobre todo en el caso de los ungulados salvajes que se encuentran en cautividad, pero pronto muere de paro cardiaco y daño orgánico tras el siguiente acontecimiento estresante.

Minimizar el tiempo de caza y acecho en lugar de caza con perros es uno de los factores que contribuyen a reducir la miopatía de captura. Al manipular ciervos, el uso de fármacos antipsicóticos o tranquilizantes ayuda a invertir la reacción del animal ante la proximidad humana. Evite manipular las alimañas en pleno día, ya que aumentará significativamente el riesgo de estrés.

Cuando los ciervos presenten estrés nutricional, los suplementos de vitamina E y selenio añadidos a su dieta lo contrarrestarán. Practicar técnicas adecuadas de gestión y producción contribuirá a aumentar el número de ciervos aprovechables y añadirá rentabilidad a su explotación cinegética. Si se encuentra con un cervatillo abandonado o indigente, evite manipularlo hasta que llegue ayuda cualificada.

Para animales que hay que rescatar, si no, perecen. Mantenlos en un lugar tranquilo y oscuro para reducir la posibilidad de miopatía por captura. Poner un paño sobre los ojos del animal ayudará a calmarlo, y debes mantener a los animales domésticos lo más lejos posible. Cuando hace frío, una manta sobre el cuerpo evita que se enfríe, mientras que un lugar fresco y con corrientes de aire en verano ayuda a mantener bajo su calor corporal.

Conclusión

La reacción inmediata a un acontecimiento estresante en los ciervos y otros animales salvajes es el síndrome de lucha o huida. El cuerpo de los ungulados produce adrenalina para responder a los factores estresantes, y el estrés persistente hará que las secreciones alcancen niveles peligrosos. El aumento de la excreción de cortisol también produce epinefrina como parte del sistema nervioso autónomo o SNA.

Estas hormonas y otras sustancias químicas, como el ácido láctico, inundan todos los órganos y grupos musculares. A medida que aumentan los niveles de estrés del ciervo que huye o es capturado, el cortisol o la hormona corticosteroide, un sistema inmunitario supresorEl estrés permite que enfermedades y parásitos invadan al animal. El estrés también es responsable de la pérdida de preñez en las hembras.

El estrés es un proceso acumulativo, y cada factor estresante puede no ser lo bastante importante como para contribuir a la muerte del ciervo. Sin embargo, cuando el animal se ve afectado de forma simultánea o secuencial, se ve abocado a la enfermedad y la muerte.