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Cada temporada de caza del pavo en primavera se desencadena por una cosa: cuando la especie comienza a criar. Como parte de su itinerario de caza, es necesario conocer a su presa con tanto vigor como disfruta con los grandes lances durante la cacería. Pero, ¿cuándo se aparean los pavos?
Los pavos salvajes se aparean cuando aumenta la duración de los días y el invierno se convierte en primavera. El aumento de las temperaturas provoca una respuesta hormonal en el organismo de las aves sexualmente maduras. Por ello, los pavos que se enfrentan a meses más largos o más fríos de lo normal se retrasan en su ciclo reproductor.
Los pavos de todo el país se aparean entre febrero y junio. Para entender mejor cuándo se reproducen estas versátiles aves, sigue leyendo mientras desgloso las épocas aproximadas de apareamiento según la región y la raza de la subespecie de pavo.
Diversas orientaciones de cría en la Sociedad del Pavo Salvaje
Se dice que Benjamín Franklin era partidario del pavo, e incluso quería que fuera el ave nacional de Estados Unidos. En su lugar, eligieron al águila calva, lo que resulta desconcertante, ya que los pavos son más comunes, dignos de caza y ofrecen deliciosos manjares en la mesa. Estas aves comienzan a reproducirse dependiendo de las condiciones climáticas de su región, así como de las subespecies.
Los pavos machos adultos, llamados toms o gobblers, pueden pesar entre 18 y 20 libras cuando entran en la fase de pavoneo. Los reconocerá fácilmente por la coloración roja, blanca y azul de sus cabezas cuando no están pavoneándose. Durante el pavoneo, la cabeza adquiere un aspecto blanco brillante, como una bola de nieve, y despliega largas plumas en forma de pelo, conocidas como barbas.
Las hembras de pavo, conocidas como gallinas, son más pequeñas y pesan entre 3 y 4 kilos. Tienen el cuerpo de color marrón oxidado y la cabeza gris azulada. Una gallina joven que entra en su primera fase de apareamiento en primavera se conoce como Jenny.
Poult es un término que se refiere a un pavo joven que no ha llegado a su primera primavera. La falta de plumas puede identificar a estas crías, ya que no se posan como los adultos. Hasta que desarrollen la capacidad de posarse, los pavos jóvenes y algunos jakes llevan una vida azarosa, ya que son presa de varios depredadores en el bosque.
Los jakes son machos jóvenes, adolescentes que no han madurado del todo, y tienen marcas similares a las de los toms. Puede identificar rápidamente a uno por el abanico de la cola inmadura que tiene protuberancias de plumas centrales. Aunque también lucen barba, la suya no mide más de 10 cm.
¿Cuáles son los plazos generales para el apareamiento de los pavos?
Pavos salvajes comienzan a reproducirse desde febrero hasta marzo, abril, mayo y junio en las regiones más septentrionales. El aumento de las horas de luz desencadena el deseo de aparearse al estimular las hormonas sexuales del macho. Cuando ha habido tiempo frío y húmedo a principios de primavera, puede retrasarse el apareamiento de los pavos.
Por el contrario, un tiempo más cálido de lo habitual puede acelerar el inicio de los rituales de cría del pavo. A principios de la primavera y, en las regiones meridionales, a finales del invierno, las aves se agrupan por sexos. Los machos jóvenes y los pavos maduros se congregan, mientras que las hembras se reúnen con sus polluelos o crías.
Desde la temporada de cría anterior y a lo largo del otoño, estas bandadas establecen órdenes jerárquicas de picoteo. El apareamiento precoz se produce cuando las gallinas maduras se vuelven receptivas y aceptan a los machos dominantes.
El cortejo comienza cuando los días empiezan a alargarse y el sol hace subir las temperaturas. Las gallinas se dividen en pequeñas formaciones y se dispersan por toda la zona en busca de... inmuebles de primera para anidar. Los machos, incitados por estas señales, seguirán a sus parejas por estas zonas, mientras engullen con lujuria.
En la sociedad de los pavos, los machos son polígamos y territoriales. Se pavonean para atraer al mayor número posible de gallinas, lo que a menudo da lugar a prolongadas rivalidades. Este periodo de búsqueda de gallinas es el primero de los dos picos de engullimiento y puede durar de varios días a un par de semanas.
Cuando el tiempo ha sido típico y predecible, este periodo tiene lugar entre mediados de marzo y principios de abril. En los estados más occidentales y septentrionales, a mediados o finales de abril se puede ver a los machos reuniendo gallinas.
¿Cuándo se aparean los pavos según la región y la raza?
Cuando explore el bosque al principio de la temporada, sabrá dónde encontrar pavos en función de la cantidad de gorgoritos que oiga. Eso significa que ha empezado el pavoneo, cuando los machos se enfrentan por el dominio, o que las hembras están entrando en celo.
Si se caza en una región que experimenta un invierno más prolongado, lo más probable es que encuentre a los devoradores en grupos de solteros. Como tal, su estrategia de llamada debe cambiar adecuadamente, a diferencia de cuando se han dividido, y las llamadas de gobbling se utilizan. Por ejemplo, una primavera tardía tendrá a los gobblers corriendo juntos, y una llamada Jake da lugar a que los toms salgan a luchar contra un supuesto macho intruso en el territorio.
Los principales tipos de raza de pavo que se encontrará en el bosque son:
Pavos orientales
Estos pavos abundan en los estados del este y del sur y en toda la mitad oriental de EE.UU., desde Maine hasta Misuri. El apareamiento comienza a partir de marzo y, aunque depende del tiempo, habrán completado cría e incubación de polluelos a mediados de verano, hacia finales de junio.
A veces, podrá ver a los reanidadores saliendo a finales de agosto como resultado del segundo pico de engullimiento de su tom. Como una de las mayores subespecies de pavo, el oriental fue encontrado por primera vez por los colonos puritanos que fundaron Jamestown y los holandeses de Nueva York. Esta ave es también el pavo salvaje más cazado dentro de las cordilleras donde se encuentra.
Pavos Osceola
Los Osceola son prolíficos en el sur, especialmente en Florida, donde hace más calor en invierno. Se aparean a mediados de febrero, pero se pueden oír los gorgoritos desde enero. El apareamiento se produce entre dos y cuatro semanas después, y sus gallinas habrán puesto una nidada de huevos a finales de marzo y principios de abril. A partir de mediados de mayo se pueden ver crías corriendo con sus madres.
El ave debe su nombre a Osceola, el famoso jefe seminola. Su aspecto es más oscuro y su estatura más pequeña que la de su homólogo oriental, mientras que en las plumas de las alas se aprecian marcas de barras blancas. Identificará a los Osceola por el irisado verdoso-púrpura de las plumas generales de su cuerpo. Es la más pequeña de las subespecies de pavo, y los machos maduros pesan entre 4 y 6 kilos.
Pavos de Merriam
El pavo de Merriam predomina en las regiones occidentales de Estados Unidos, sobre todo en las Montañas Rocosas, donde se calcula que su población supera los 330.000 ejemplares. Los pavos de Merriam prosperan en zonas elevadas y regresan a las estribaciones más bajas durante el invierno. Entre mediados de marzo y principios de abril, estos pavos se instalan para aparearse, lo que dura dos semanas.
Esta ave, que prefiere las zonas de pinos ponderosa, debe su nombre a Clinton hart Merriam, adelantado del US Organic Survey en 1900. Identificará a los Merriam por los reflejos bronce púrpura de sus plumas, así como por las ligeras entonaciones blancas de las plumas de vuelo y de la cola.
Pavos de Río Grande
Estas aves son comunes en el oeste de Texas, Kansas, Oklahoma, Nuevo México y el noreste de Arizona. También son comunes en las Grandes Llanuras de Oregón, Utah y Colorado, y aparecen en bandadas en el oeste y centro de California.
En marzo, los pavos de Río Grande inician las actividades de apareamiento, que culminan en un pico de anidación a finales de abril. A mediados de mayo o principios de junio, las gallinas ya han incubado los huevos y han nacido los polluelos. Los pavos de Río Grande tienen las patas comparativamente más largas y las plumas del cuerpo con un brillo verde cobrizo, mientras que la cola y el resto de las plumas tienen una coloración entre tostada y beige.
Esta ave gregaria prefiere las zonas arbustivas cercanas a fuentes de agua y los bosques de mezquite, roble matorral y pino. Tras su introducción en las islas de Hawaii a finales de los años 50, actualmente se calcula que los pavos de Río Grande rondan los un millón de personas.
Pavo de Gould
Son nativos de las zonas más meridionales de Nuevo México, Arizona y las montañas del norte de México. Aunque es una especie controlada y protegida, los pavos de Gould existen en pequeñas cantidades dentro del país, pero son considerablemente populosos en el norte de México.
Estas aves son enormes subespecies de pavos, con largas patas, plumas en la cola y pies. Los de Gould presentan una coloración verdosa-dorada y cobriza en las plumas, mientras que sus machos tienen un temperamento asustadizo y amenazador.
¿Qué ocurre después de la fase de engullimiento?
Los machos están ahora rodeados de sus concubinas gallinas, formando harenes definibles. La actividad de engullimiento disminuye entonces, y verá a los pavos engullir unas pocas veces por la mañana temprano en el dormidero. Los cazadores utilizan el término "henned up" para referirse al comportamiento del macho durante esta fase.
Los machos se pavonean toda la mañana, apareándose con las gallinas y engullendo, y tardan más o menos una semana en fecundar a las gallinas. Durante este tiempo, una gallina se escabullirá de los devoradores para poner un huevo al día. La puesta de huevos tiene lugar a última hora de la mañana.
Las gallinas de pavo anidarán donde haya una cubierta densa. Forman montículos de tierra alrededor de troncos caídos o en la base de los árboles. También prefieren estar cerca de una fuente de agua. Las hembras tardan quince días en poner una nidada de entre diez y una docena de huevos moteados.
Una vez llenos sus nidos, las gallinas dejan que los machos se sienten sobre los huevos. Por otro lado, los machos no están preparados para dejar de criar y se dedicarán a engullir por el bosque, merodeando con ansia en busca de alguna gallina receptiva. Este es el segundo pico de engorde, la mejor época para cazar pavos que pueden durar desde unos días hasta un par de semanas.
¿Se puede seguir llamando a los pavos una vez finalizado el periodo de celo?
A pesar de su considerable peso, los pavos salvajes son ágiles voladores, rápidos para volar bajo la cubierta o subidos a las perchas de los árboles. Aunque estas aves tienen una vista excelente durante el día, su precisión e imaginación tienden a fallar cuando se acerca el atardecer.
Cuando termina la temporada de cría, los pavos macho y las gallinas maduras se separan. Debido a la seguridad en los números y a su naturaleza gregaria, a menudo encontrará pavos reunidos en bandadas. Las bandadas incluirán gallinas con sus crías, así como hembras viejas sin cría. El club de los solteros está formado por devoradores maduros, y Jakeh se junta con adolescentes revoltosos, muchos de ellos hermanos, para pasar el rato.
Hasta el apareamiento en febrero o marzo, los pavos permanecerán en los cuatro tipos distintos de bandadas. El caótico gobbling reiniciará entonces de nuevo otra temporada de apareamiento y posterior cría. En estos momentos, los toms tienen en la cabeza que los señuelos y las llamadas de apareamiento darán lugar a cosechas productivas.
Conclusión
Saber cuándo se aparean los pavos le dará más posibilidades de capturar esta hermosa ave. Estudiar las actividades de apareamiento, cría y anidamiento de los pavos de su zona le dará ventaja en los lugares donde se encuentran las aves.
Cada fase de cría también requerirá que esté atento al tipo de reclamo que emplea. Después de averiguar qué pavos hay en su bosque y estudiar los patrones climáticos, se equipará a fondo para una exploración, señuelos y reclamos precisos.
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