Les cerfs sont-ils herbivores ?

Les cerfs sont-ils herbivores ? Un cerf mangera volontiers des souris s'il en a l'occasion, même s'il se nourrit essentiellement de végétaux. Le manque de nourriture végétale et les minéraux ajoutés par d'autres animaux ne sont pas fatals pour un cerf, et ce n'est pas une bonne idée de forcer un cerf à ne manger que de la viande. La meilleure façon de savoir si un cerf est herbivore est de l'observer dans la nature.

Les animaux qui se nourrissent de matières végétales

Pour pouvoir digérer la matière végétale coriace, les herbivores doivent avoir des caractéristiques spécialisées pour le faire. Par exemple, les parois cellulaires des plantes, appelées autotrophes, sont extrêmement difficiles à décomposer pour les herbivores. En plus de ces caractéristiques physiques, les herbivores ont de grandes dents plates, qui les aident à mâcher la matière végétale coriace. Les herbivores ont une dentition différente de celle des carnivores, qui ont des dents longues et pointues pour déchirer leurs proies.

Malgré la facilité avec laquelle les herbivores peuvent accéder à la matière végétale, la valeur nutritionnelle des parties de la plante fait souvent défaut. Heureusement, certaines plantes contiennent des nutriments et des amidons riches en énergie dans leurs graines. En revanche, d'autres parties de la plante ne contiennent pas suffisamment de nutriments pour permettre aux herbivores de survivre, ce qui les oblige à passer du temps à brouter ou à paître pour obtenir suffisamment de nourriture.

Parmi les nombreux herbivores, les éléphants, les girafes et autres ruminants sont des exemples de ce type. Ces animaux doivent manger 300 livres de matière végétale par jour pour survivre, et ils doivent manger environ 18 heures par jour. Et leur système digestif est très complexe ! Par exemple, les éléphants peuvent mâcher jusqu'à 200 kilogrammes de matière végétale par jour.

Les animaux herbivores jouent un rôle essentiel dans le maintien de la biodiversité des zones où existent des espèces végétales dominantes. Dans le Midwest américain, les herbivores contribuent à préserver la biodiversité car ils se nourrissent d'herbes à croissance rapide. Leur présence empêche la prolifération d'herbes à croissance rapide, qui peuvent constituer une menace pour les écosystèmes en raison du changement climatique. Les chercheurs ont utilisé la méthode des assiettes en plastique pour créer des mini-écosystèmes en laboratoire et ont ajouté quelques herbivores, comme des patelles.

Évolution des herbivores

L'évolution des herbivores chez les cerfs a de nombreuses conséquences sur le fonctionnement des écosystèmes. L'herbivorie du cerf modifie les caractéristiques des plantes qu'il consomme, notamment les concentrations en tanins foliaires et la défense structurelle. De plus, l'herbivorie du cerf entraîne une augmentation de la production reproductive et de la croissance de la compensation. L'augmentation des populations de cerfs s'accompagne d'un certain nombre d'autres facteurs environnementaux.

L'herbivorie des cerfs affecte à la fois les espèces végétales et les processus de l'écosystème en affectant la diversité, l'abondance et la fonction de ces organismes. Par exemple, les fortes densités de cerfs empêchent la régénération et favorisent la croissance des plantes herbivores. De plus, l'abroutissement par le cerf a un impact sur différents niveaux trophiques et guildes d'alimentation. Si les changements induits par le cerf sur les communautés végétales sont bénéfiques, ces effets peuvent avoir des conséquences néfastes sur le fonctionnement des écosystèmes.

En plus de la diversité des régimes alimentaires, les herbivores diffèrent dans leurs habitudes alimentaires. Alors que certains d'entre eux se nourrissent exclusivement de plantes, d'autres consomment une variété de types de plantes. Dans certains cas, ces différences se recoupent en termes de préférences alimentaires. Les herbivores peuvent manger un large éventail de parties de plantes, notamment des graines, des fruits et des feuilles. Et comme ils mangent un large éventail de plantes, ils sont capables de maintenir leur poids corporel et de développer leurs muscles.

Contrairement à l'herbivorie des insectes, les dommages causés aux plantes par le broutage des cerfs ne sont pas nécessairement une indication de la présence d'insectes. L'herbivorie est estimée en comptant le nombre de segments de feuilles, y compris la tige et les feuilles, puis en multipliant ce nombre par un pourcentage estimé d'herbivorie par feuille. De plus, ces données permettent des comparaisons entre les herbivores, y compris ceux du cerf.

Caractéristiques physiques des herbivores

Pour survivre dans un climat changeant, les cerfs ont adapté leur mode de vie afin de tirer parti des différents habitats. Ces animaux se sont spécialisés dans leur alimentation, et leurs dents sont spécialement conçues pour décomposer la matière végétale. Leurs dents arrière sont grandes et ont des surfaces rugueuses, tandis que leurs dents avant sont petites et sont conçues pour couper le bois et d'autres objets. Les espaces entre leurs dents arrière et leurs dents avant, appelés diastèmes, sont le résultat de ces adaptations.

En plus de la nourriture spécialisée qu'ils consomment, les cerfs ont également un système digestif très évolué. Leur estomac contient des compartiments qui facilitent une digestion complète de leur nourriture. Bien qu'ils se nourrissent principalement de matières végétales, les cerfs consomment occasionnellement de la viande. Leur tube digestif est également très évolué pour la chasse. Par conséquent, les caractéristiques physiques du cerf en font un excellent choix pour la chasse. Et si leur régime alimentaire est principalement composé de matières végétales, les cerfs mangent aussi de petits animaux et les restes d'autres carnivores.

Les caractéristiques physiques des cerfs varient d'une espèce à l'autre. Certaines espèces ont des habitats spécialisés différents, comme les Moschidae montagneux et les cerfs des marais. Les cerfs varient également dans leur capacité à se reproduire. Bien qu'ils ne possèdent pas de vésicule biliaire, la femelle possède quatre trayons. En outre, ils ne possèdent pas de glandes rectales, vulvaires ou prépupales.

Habitudes des herbivores

Les herbes sont parmi les aliments les plus courants des cerfs. En plus des plantes, ils mangent aussi des champignons et du lichen. Le cerf, comme la plupart des herbivores, se nourrit de ces aliments tout au long de l'année. Mais, pendant l'hiver, il se tourne vers les herbes, les carex et les graminées. En plus des herbes, les cerfs aiment manger les feuilles des herbes.

Bien que les cerfs soient principalement herbivores, ils mangent de la viande lorsque celle-ci est nutritive et facilement disponible. Malgré leur nom, les cerfs ne tuent généralement pas les gens, bien que certains soient connus pour s'attaquer aux humains. L'éléphant de Chang, par exemple, a attaqué et tué un employé d'un zoo de Zurrich dans les années 1940. Mais les cerfs peuvent s'attaquer à l'homme de bien d'autres façons.

Une question fréquente est : quelle plante le cerf peut-il manger ? Selon la littérature, les cerfs mangent une variété de plantes, y compris des arbustes, des herbes et des arbres. Selon l'endroit, il peut également consommer des baies et des insectes. Le cerf écorcheur préfère les espèces d'arbres, d'arbustes et d'herbes. Des espèces telles que Phyllanthus emblica, Acacia modesta, Grewia optiva et Carissa opaca sont toutes des plantes comestibles pour le cerf.

En général, les cerfs préfèrent les zones ouvertes, où les arbres et les arbustes offrent une grande variété de sources de nourriture. Cela les aide à survivre dans ces environnements. Autrefois, les cerfs vivaient dans des zones dominées par des arbustes. Aujourd'hui, la majeure partie de la couverture végétale des habitats du cerf est constituée de plantes à faible croissance. Les arbres ne représentent que 30 % de la végétation totale. Malgré cela, les cerfs ont évolué pour coloniser de tels environnements.

Besoins nutritionnels des herbivores

Les cerfs sont considérés comme des herbivores, mais leur régime alimentaire diffère de celui des autres animaux. La plupart d'entre eux se nourrissent de plantes, bien qu'ils soient connus pour manger de la chair animale à l'occasion. Ces herbivores sont incapables de ronger les peaux épaisses des animaux plus grands. Ils se nourrissent souvent de membres et mâchent des feuilles et des brindilles. Pour cette raison, ils ont souvent des comportements de prédateurs.

Les herbivores doivent équilibrer les nutriments qu'ils consomment pour maintenir un régime optimal. De nombreux nutriments sont rares ou abondants, mais ils ne diffèrent que par leur concentration. Les herbivores doivent équilibrer l'apport de ces nutriments rares et abondants pour survivre et se développer. Malgré cela, peu d'expériences ont testé cette théorie sur des herbivores sauvages. Mais dans une expérience de type cafétéria, des cerfs de Virginie sauvages ont pu utiliser différentes compositions nutritionnelles.

Lorsque vous nourrissez des cerfs, n'oubliez pas que les cerfs ne sont pas difficiles et qu'ils peuvent manger à peu près n'importe quoi s'ils ont faim. Cela signifie que vous pouvez voir des cerfs manger de la nourriture pour chiens ou d'autres animaux si vous ne faites pas attention. De plus, les cerfs doivent être nourris à temps pour éviter de contracter une entérotoxémie, causée par la bactérie Clostridium perfringens de type D. L'entérotoxémie chez le cerf provoque des diarrhées et peut même entraîner la mort.

Les cerfs ont également besoin d'une source d'eau de surface. Ses besoins quotidiens en eau varient de trois à six litres. L'eau représente environ soixante-quinze pour cent du poids corporel du cerf. Comme le cerf excrète de l'eau quotidiennement, il doit remplacer cette eau toutes les 24 à 48 heures. Si le manque d'eau dure plus de six heures, le cerf réduira sa consommation de nourriture pour compenser le manque d'eau.

Consommation de viande par les herbivores

Si la plupart des gens considèrent les cerfs comme des herbivores, ils sont en fait des omnivores opportunistes qui mangent de la viande lorsqu'ils en ont l'occasion. Bien que les cerfs se nourrissent principalement de plantes, ils mangent occasionnellement de la viande d'autres animaux. En fait, le Journal of Forensic Scientists a publié un article décrivant des cerfs mangeant des restes humains. Les cerfs sont des mangeurs très sélectifs et se nourrissent de plantes qui contiennent des protéines et des graisses.

On ne sait pas exactement pourquoi les cerfs mangent de la viande. En partie, les cerfs mangent de la viande pour sa teneur en calcium. Outre la chair animale, on a également observé des cerfs manger des os humains. Les experts supposent que le cerf mange de la viande parce qu'elle vise à combler les lacunes nutritionnelles de son régime. Mais d'autres pensent que leurs habitudes de consommation de viande ne sont que des comportements aléatoires sans rapport avec leur régime alimentaire.

Bien que les cerfs n'aient pas le système digestif requis pour transformer la viande, ce comportement peut indiquer qu'ils ne parviennent pas à obtenir suffisamment de sel et de phosphore. Il se peut également qu'ils soient carencés en fer ou qu'ils soient affamés. Si les cerfs souffraient d'une carence en fer, ils lécheraient les pierres pour obtenir du sel, ce qui expliquerait pourquoi ils mangent de gros morceaux de viande. Bien qu'ils soient principalement herbivores, les cerfs ont des raisons valables de manger de la viande de temps en temps.

Bien que les cerfs soient principalement herbivores, il est arrivé qu'ils mangent de la chair. Pendant les mois d'hiver, lorsque la nourriture se fait rare, les cerfs mangent également les carcasses d'autres animaux, notamment de petits animaux. Dans un cas, une blogueuse a partagé son steak de bœuf avec une femelle cerf à queue blanche, ce qui est considéré comme rare. Cependant, ces cerfs sont également connus pour consommer des animaux plus petits, y compris des os humains, ainsi que leurs estomacs et leurs membres.