Différences entre un élan et un renne

Introduction

L'élan et le renne ont beaucoup de choses en commun. Ils vont du fait qu'ils sont tous deux des espèces de cervidés à gros corps au fait qu'ils sont tous deux des ongulés. Distinguer de loin un élan d'un renne peut s'avérer une tâche difficile. Et cela est particulièrement vrai si vous n'êtes pas familier avec les espèces de cervidés. Les deux sont presque de la même taille en hauteur, et tous deux ont des bois que vous ne distinguerez peut-être pas facilement de loin. 

Avec tant de similitudes liant ces deux animaux, vous aspirez peut-être à savoir ce qui les distingue finalement. Nous allons vous présenter ces deux animaux afin de vous aider à les comprendre et à les distinguer l'un de l'autre. Commençons par les examiner individuellement.

L'élan

En regardant de plus près, vous vous rendrez compte que l'élan est en quelque sorte plus grand que le renne. Il est juste plus grand qu'un renne, mais il est aussi le plus grand de toutes les espèces de cerfs rouges et l'un des plus grands de toutes les espèces de cerfs. L'élan est connu comme un Wapiti dans les pays européens, et il porte le nom scientifique Cervus Canadensis. Vous pouvez consulter notre article sur l'appel Elk ici.

Taille et poids du corps

Un élan peut atteindre une hauteur maximale de 1,5 m (5 pieds) du sol au garrot. Les mâles ont des bois, qui peuvent atteindre 1,2 m (4 pieds) à partir de la tête. Ces bois permettent de les distinguer plus facilement des autres espèces en les regardant de plus près. Si l'on combine la hauteur du garrot et celle des bois, on obtient une hauteur totale de 2,75 m (9 pieds) à partir du sol. C'est plus grand que n'importe quel être humain normal.

Les élans mâles sont plus lourds que les femelles, leur poids moyen se situant entre 225 et 600 kg, soit environ 500 à 1 300 livres. Un autre trait distinctif et exceptionnel est leur cou hirsute, qui les distingue rapidement des autres espèces de cervidés. Ils ont un pelage intéressant qui change de couleur et d'épaisseur en fonction du climat. Ils conservent toutefois un cou plus foncé et une croupe pâle.

Habitat

Vous avez plus de chances de trouver des élans dans les forêts montagneuses d'Amérique du Nord et d'Asie de l'Est. La plupart du temps, vous les trouverez en bordure des forêts en train de brouter. La plupart de ceux que l'on trouve en Amérique ont adopté un mode de vie désertique ou semi-désertique dans des régions comme les grandes plaines. Ils se déplacent en grands troupeaux pour se protéger et peuvent courir à une vitesse maximale d'environ 70km/h (45mi/h).

Sons

Le son que font les élans mâles ne les distingue pas seulement des rennes mais aussi des Orignal et d'autres espèces de cerfs. Les mâles ont un clairon fort et aigu, qu'ils font retentir le matin et le soir.

Alimentation

Les élans sont avant tout des herbivores, tout comme les bovins ; ce sont des ruminants et, par conséquent, tout ce qu'ils mangent passe par leur estomac à quatre compartiments pour être digéré. Pour qu'ils ne perdent pas leur côté cerf, Les élans broutent aussi comme les autres cerfs. Ils se nourrissent principalement le matin et le soir, lorsque le temps est frais et calme. Ils font également de légères pauses dans des zones abritées pendant leur repas pour digérer ce qu'ils ont mangé.

Leur régime alimentaire comprend principalement des herbes indigènes comme complément toute l'année et des écorces d'arbres conservées pour l'hiver. En une journée, un élan peut consommer jusqu'à 9,1 kilogrammes de végétaux divers en moyenne. Leur appétit pour les trembles au printemps a en quelque sorte entraîné le déclin de ces arbres dans les endroits où les élans sont présents.

Parasites et maladies

Elks sont toujours exposés aux attaques de divers parasites et maladies. Le cerveau ver ou ver méningé, par exemple, affecte les tissus de la moelle épinière et du cerveau des élans, ce qui entraîne leur mort. Le parasite, qui vit dans les escargots et les limaces, s'introduit dans l'élan lorsqu'il consomme un escargot ou une limace pendant le pâturage.

La maladie du dépérissement chronique est une maladie menaçante et meurtrière pour l'espèce des wapitis. Elle est transmise par une protéine mal repliée connue sous le nom de prion. La maladie attaque et affecte le tissu cérébral des wapitis. Un wapiti atteint de la maladie présente des symptômes tels qu'une déshydratation accrue, une perte de poids, une apathie et une désorientation. À un stade avancé, les wapitis succombent généralement à la maladie. 

Les élans risquent d'être attaqués par jusqu'à 53 espèces de parasites et de protistes animaux. Si l'on ajoute à cela les maladies, la durée de vie des élans reste dérisoire : 10 à 13 ans.

Migration

Au printemps, les élans ont tendance à migrer vers des régions de plus haute altitude pour échapper à la neige qui recule. La pression de chasse a également une incidence sur leurs déplacements, car ils sont les préférés des chasseurs. Lorsque l'hiver frappe, ils ont tendance à se déplacer vers les zones boisées où ils peuvent s'abriter du vent. Les dos d'arbres leur servent également de repas pendant cette période.

Le renne

En regardant de plus près un renne, vous découvrirez beaucoup de choses, notamment qu'il est plus petit qu'un élan. Le renne est également connu sous le nom de Caribouet il porte le nom scientifique Rangifer tarandus. Ils ont une couleur de peau variable selon la saison et la sous-espèce. La population du nord, qui est généralement relativement petite, est de couleur plus blanche, tandis que la population du sud est plus sombre et plus grande.

Fourrure et poils 

Leur pelage comporte deux couches de fourrure, la couche intérieure étant constituée de poils denses et laineux et la couche extérieure étant creuse et remplie d'air. Le renne dépend principalement de sa fourrure pour réguler sa température corporelle en fonction de son environnement.

Taille et poids du corps

Les rennes sont plus légers et plus petits que les élans. La femelle mesure entre 1,62 et 2,05 mètres de long et pèse entre 80 et 120 kg (180-260 lb). Les mâles, ou taureaux, sont toujours plus grands que les femelles et mesurent entre 1,8 et 2,14 mètres de long. Ils sont également plus lourds que les femelles avec un poids moyen de 159 à 182 kg (351-401 lb.). Parfois, les grands mâles pèsent jusqu'à 318 kg, ce qui est exceptionnellement énorme pour un renne.

Le poids du renne dépend également des saisons, les mâles perdant parfois jusqu'à 40% de leur poids total selon les saisons. La hauteur d'un renne, de l'épaule au sol, varie d'environ 0,85 à 1,5 mètre. Leur queue est considérablement courte, mesurant environ 14 à 20 cm de long.

Sons

Vous identifierez rapidement un renne lorsqu'il passera devant vous, car la plupart des sous-espèces ont les genoux conçus pour émettre un cliquetis lorsqu'ils marchent. Ce bruit, qui provient des tendons de leurs genoux, peut être audible jusqu'à 10 mètres de distance. Le son se produit lorsque le poids total du pied du renne est sur le sol ou soulevé du sol. 

Habitat

L'habitat d'origine du renne comprenait le Groenland, la Scandinavie, la Mongolie, la Russie, l'Europe de l'Est et le nord de la Chine. On le trouvait également en Amérique du Nord en Alaska, au Canada, dans l'État de Washington et dans le Maine. Ils migrent en grand nombre lors des changements de saison, avec jusqu'à 1 000 000 de rennes dans un seul troupeau lors d'une migration.

Alimentation

Les rennes sont également des ruminants dotés de quatre compartiments stomacaux. Les lichens constituent leur principale composition alimentaire en hiver, le lichen de renne étant leur préférence spécifique. Ils ont des bactéries et des protozoaires uniques dans leur intestin qui les aident à métaboliser les lichens. Ils sont les seuls animaux à posséder l'enzyme lichénase qui aide à décomposer le lichen en glucose pour qu'il soit absorbé par l'organisme. Ils se nourrissent également de feuilles, d'herbes, de carex, de saules et de bouleaux. 

Parmi leurs étranges habitudes alimentaires, ils mangent leurs bois tombés pour trouver du calcium et se nourrissent de petits rongeurs, de poissons et d'œufs d'oiseaux lorsqu'ils subissent un stress. À la fin de l'été, on a constaté que les rennes se nourrissaient de champignons pour compléter leur alimentation.

Antlers

Le renne est la seule espèce de cervidés dont les bois poussent aussi bien chez les mâles que chez les femelles. La formation des bois chez les rennes femelles est rendue possible par l'hormone androgène. Leurs gènes athérogènes sont plus attirés par les androgènes, ce qui fait que les bois poussent chez les femelles. La taille des bois des mâles et des femelles diffère selon les sous-espèces.

Après l'élan, les rennes mâles... les bois sont considérés comme les plus grands de tous les cervidés espèces. Les bois des mâles mesurent 1 m de large et 1,35 m de long. Les bois des mâles et des femelles commencent à pousser entre mars et juin au cours d'un processus connu sous le nom d'antlerogenèse. 

Prédateurs et parasites

Plusieurs prédateurs s'attaquent aux rennes, notamment les chasseurs qui représentent une menace importante pour la population de rennes. Les veaux risquent d'être attaqués par les aigles royaux qui attaquent depuis les airs et les carcajous qui attaquent depuis le sol. Les ours polaires et les ours bruns chassent et tuent les rennes de tous âges, mais ciblent les plus faibles du troupeau pour les tuer facilement.

Plusieurs insectes constituent également une menace pour les rennes car ils les attaquent et provoquent un stress suffisant pour inhiber le comportement d'alimentation et de mise bas des rennes. Les attaques d'insectes les plus courantes sont celles des moustiques, des mouches noires, des mouches du cerf, de la mouche de la guerre du renne et de la mouche du nez du renne. Les effets de ces insectes sont dévastateurs et peuvent faire perdre à un renne adulte jusqu'à 1 litre de sang en une semaine.

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Résumé

Les différences entre un élan et un renne sont nombreuses, et les distinguer ne peut plus être une tâche ardue. Si certaines de ces différences sont visibles à court terme, la plupart d'entre elles exigent une étude approfondie des deux espèces. Si vous aimez la viande de gibier, je suppose que vous devrez mieux comprendre les différences lorsque vous dégusterez leurs viandes.