Pourquoi les cerfs perdent-ils leur velours ?

Si vous avez vu des cerfs, vous en avez probablement vu un se frotter et frapper ses bois sur des buissons, des arbres ou des sous-bois. Il s'agit d'un effort pour débarrasser ses bois du velours qui les recouvre et, à temps, pour montrer l'os sous-jacent, en prévision du rut. Mais pourquoi les cerfs perdent-ils leur velours ? Il s'agit d'un processus typique que les cerfs doivent effectuer chaque année, appelé polissage ou nettoyage.

Quel est le but de la perte de velours ?

Il ne s'agit pas seulement de peler le velours. C'est aussi un moyen de marquer son odeur et de montrer sa dominance en vue de la saison des amours. Une fois le velours enlevé, l'os blanc exposé cesse de croître et se durcit pour devenir un os mort. Le velours est un tissu qui fournit les nutriments nécessaires à la croissance des bois. Lorsque le mâle estime avoir atteint sa taille maximale, il doit le muer pour faire durcir ses bois. 

Au début, le velours se détache, ce qui peut sembler douloureux et macabre, mais les cerfs ne semblent pas ressentir la douleur. Dans les premiers jours de la mue, le râtelier n'est qu'un os blanc éblouissant. Mais au fil des jours, les tissus morts en décomposition attirent de nombreuses mouches et deviennent noirs. De plus, le processus de battement et de frottement de sa crémaillère sur les arbres, les buissons, la végétation et parfois le sol décolore la ramure et la transforme en brun rustique. La couleur finale va du noir aux nuances de gris et de brun. 

Lorsque le velours a disparu, l'os ne peut plus croître ni se réparer en cas de cassure. Si le cerf se casse les bois à ce stade, il devra attendre la saison suivante pour en faire pousser une autre paire. 

Pourquoi les bois ont-ils besoin de velours ?

Ce n'est pas parce que les bois sont des os vivants qu'ils sont sensibles. Le velours du cerf tire ses nutriments du même nerf qui fournit la sensibilité aux yeux et aux oreilles du cerf. Mais une fois que le cerf a perdu le velours, il n'existe aucune preuve qui pourrait suggérer que l'os exposé conserve sa sensibilité. Plus sûr encore, dans les duels, le cerf ne semble pas ressentir de douleur lorsque les mâles brisent leurs bois. 

Le velours est principalement un tissu avec des nerfs et des vaisseaux sanguins pour aider les bois à se développer chaque année à nouveau.

Processus de dépose du velours

Les cerfs saignent-ils quand ils perdent leur velours ?

Pendant la croissance des bois et lorsqu'ils sont encore recouverts de velours, les bois peuvent faire mal, et les cerfs ressentent la douleur. Il est fréquent de voir un mâle faire attention à ne pas endommager le velours lorsqu'il est encore au stade de la croissance et il va canard et évitez les branches pendantes. 

Si un cerf se cogne les bois alors qu'il est encore couvert de velours, du sang s'écoule et le cerf se tord de douleur, mais seulement pendant un moment.  

Le velours n'est pas ornemental et, pendant les cinq à six premiers mois de la croissance des bois, il fournit aux bois des nerfs et des vaisseaux sanguins, ce qui en fait une extension vivante du mâle. Il possède de nombreux vaisseaux sanguins qui se concentrent sur la croissance des bois jour et nuit. 

Le velours aide les bois à grandir d'au moins un demi-pouce par jour. Il s'agit du tissu à la croissance la plus rapide de tous les mammifères. Comparé aux cheveux humains, qui poussent d'au moins un pouce par mois, c'est une énorme différence. 

La perte de velours est-elle douloureuse pour les cerfs ?

Aux premiers stades de la croissance des bois, la couverture de velours est sensible et le restera jusqu'à ce que les bois atteignent leur pleine maturité. À la fin du processus de croissance, le velours sèche et arrête le sang et les nutriments. À ce stade, le cerf se frotte contre des surfaces rugueuses pour décoller le velours, révélant ainsi la structure osseuse. 

Comme si le velours démangeait, le cerf est toujours pressé de l'enlever. Souvent, l'impression que nous avons est que le velours rend le cerf mal à l'aise et qu'il doit donc être éliminé immédiatement. La perte du velours, bien qu'elle semble horrible et sanglante, ne semble pas déranger les mâles et se poursuivra jusqu'à ce que tout le velours soit enlevé. 

Les cerfs mangent-ils son velours ?

À l'approche de la fin de l'été, la durée du jour diminue, ce qui fait augmenter la testostérone des cerfs mâles. Les bois ne se remplissent plus de sang ni de nutriments, et le velours finit par se dessécher. Le cerf peut perdre son velours en un seul jour ou moins s'il est déterminé. 

Dans certains cas, les cerfs peuvent manger le velours perdu pour se nourrir, tandis que d'autres s'éloignent sans s'en nourrir. Il n'est pas établi pourquoi elle ne mange pas toujours le velours. 

À la mi-septembre, la plupart des cerfs auront les bois durcis, mais il est encore fréquent de voir des cerfs frotter leurs bois sur les arbres et les buissons. Le cerf mâle frotte son bois presque 99 % du temps après avoir perdu le velours, ce qui fait du frottement une démonstration de puissance ou de dominance, en plus de la simple épluchure du velours. 

Le velours de cerf vaut-il la peine d'être chassé ? 

Bien qu'il ne soit pas populaire auprès de nombreux chasseurs, il est courant de voir des personnes à la recherche du velours de cerf. En raison de sa richesse en nutriments, certaines personnes le chassent pour se soigner. Le velours de cerf a une grande valeur nutritive, et c'est pourquoi les gens l'utilisent depuis de nombreux siècles. 

Aujourd'hui, il existe le complément Velveteen qui se présente sous la forme d'une pilule ou d'un spray. Les professionnels du sport l'utilisent pour se remettre de leurs blessures, mais rien ne prouve que cela fonctionne sur les humains. Il sert également à traiter d'autres maladies, de la faiblesse du système immunitaire à l'hypertension artérielle. 

Conclusion

Les mâles aiment se frotter à leur grand râtelier comme une forme de contrôle et de marquage olfactif. Ils sont également déterminés à peler le velours et sont méticuleux, s'assurant qu'aucun morceau ne reste une fois qu'ils commencent à se frotter contre des surfaces rugueuses. Les arbres absorbent les odeurs car les cerfs utilisent cette méthode pour la communication olfactive.

La mue est un processus naturel qui se produit chaque année, et les cerfs l'attendent avec impatience car c'est l'étape finale qui dévoile leurs râteliers brandis. Après la chute du velours, le processus de durcissement commence, et l'agression et la compétition pour les femelles... pendant la saison du rut.