Quand les dindes s'accouplent-elles ? Tout ce que vous devez savoir sur la saison des amours des dindes

Chaque saison de chasse au dindon au printemps est déclenchée par une chose : le moment où l'espèce commence à se reproduire. Dans le cadre de votre itinéraire de chasse, il est nécessaire de connaître votre proie avec autant de vigueur que vous appréciez les grands coups pendant la chasse. Mais quand les dindes s'accouplent-elles ? 

Les dindons sauvages s'accouplent lorsque la longueur des jours augmente, alors que l'hiver se transforme en printemps. La hausse des températures provoque une réponse hormonale dans le corps des oiseaux sexuellement matures. Ainsi, les dindes qui ont dû affronter des mois plus longs ou anormalement froids prendront du retard dans leur cycle de reproduction.

Dans tout le pays, les dindes s'accouplent entre février et juin. Pour mieux comprendre les périodes de reproduction de ces oiseaux polyvalents, je vous propose de découvrir les périodes approximatives d'accouplement en fonction de la région et de la race de la sous-espèce de dinde.

Diverses orientations en matière d'élevage au sein de la Société des dindons sauvages

On dit que Benjamin Franklin était pour la dinde, et voulait même en faire l'oiseau national de l'Amérique. Les Américains ont voté pour lui et ont choisi l'aigle à tête blanche à la place, ce qui est déconcertant, car les dindes sont plus communes, plus faciles à chasser et constituent un mets délicieux. Ces oiseaux se reproduisent en fonction des conditions climatiques de leur région, ainsi que des sous-espèces.

Les dindons adultes mâles, appelés toms ou gobblers, peuvent peser entre 18 et 20 livres lorsqu'ils entrent dans la phase de pavanement. Vous les reconnaîtrez facilement à la coloration rouge, blanche et bleue de leur tête lorsqu'ils ne se pavanent pas. Pendant la parade, sa tête prend un aspect blanc vif, en boule de neige, et déploie de longues plumes ressemblant à des cheveux, appelées barbes.

Les dindes femelles, appelées poules, sont plus petites et pèsent environ 9 à 12 livres. Leur corps est de couleur brun rouille et leur tête est bleu-gris. Une jeune poule qui entre dans sa première phase d'accouplement au printemps est connue sous le nom de Jenny.

Poult est un terme qui désigne un jeune dindon qui n'a pas atteint son premier printemps. L'absence de plumes de vol permet d'identifier ces jeunes car ils ne se perchent pas comme leurs homologues adultes. Jusqu'à ce qu'ils développent leur capacité à se percher, les dindonneaux et certains dindons vivent une vie instable, car ils sont la proie de divers prédateurs dans les bois.

Les Jakes sont de jeunes mâles, des adolescents qui n'ont pas encore atteint leur pleine maturité, et ils ont des marques similaires à celles des toms. Vous pouvez rapidement en identifier un grâce à l'éventail caudal immature qui présente des protubérances de plumes centrales. Bien qu'ils portent également la barbe, celle-ci ne dépasse pas 10 cm.

Quels sont les délais généraux pour l'accouplement des dindes ?

Dindons sauvages commencent à se reproduire de février à mars, avril, mai et juin dans les régions les plus septentrionales. L'augmentation de la durée du jour déclenche l'envie de s'accoupler en stimulant les hormones sexuelles du mâle. Lorsque le temps est froid et humide au début du printemps, cela peut retarder l'accouplement des dindons.

À l'inverse, un temps plus chaud que d'habitude peut accélérer le début des rituels de reproduction des dindons. Au début du printemps et, dans les régions du sud, à la fin de l'hiver, les oiseaux se regroupent par sexe. Les jeunes mâles et les dindons matures se rassemblent tandis que les poules courent ensemble avec leurs dindonneaux ou leurs petits.

Depuis la saison de reproduction précédente et tout au long de l'automne, ces troupeaux ont établi des ordres hiérarchiques de picorage. L'accouplement précoce a lieu lorsque les poules matures deviennent réceptives et acceptent les mâles dominants.

La parade nuptiale commence lorsque les jours commencent à s'allonger et que le soleil fait monter les températures. Les poules se séparent alors en petites formations, se dispersant largement sur le domaine vital à la recherche de... des biens immobiliers de nidification de premier choix. Les toms, incités par ces signaux, suivront leurs compagnons autour de ces zones, tout en gloussant de convoitise.

Dans la société des dindons, les mâles sont polygames et territoriaux. Ils se pavanent pour attirer le plus de poules possible, ce qui entraîne souvent de longues rivalités. Cette période de rassemblement des poules est le premier de deux pics de glouglous et peut durer de quelques jours à quelques semaines.

Lorsque le temps est typique et prévisible, cette période se situe entre la mi-mars et le début avril. Dans les États plus occidentaux et plus septentrionaux, vous pouvez voir les coqs chanteurs à l'œuvre entre la mi-avril et la fin avril.

Quand les dindes s'accouplent-elles par région et par race subséquentes ?

Lorsque vous partez en reconnaissance dans les bois en début de saison, vous saurez où trouver des dindons, en fonction du nombre de glouglous que vous entendrez. Cela signifie que les dindons ont commencé à se pavaner, que les mâles s'affrontent pour la domination, ou que les poules entrent en saison.

Si vous chassez dans une région qui connaît un hiver plus prolongé, il y a de fortes chances que vous trouviez des glaneurs en groupes de célibataires. En conséquence, votre stratégie d'appel doit changer en conséquence, contrairement à ce qui se passe lorsqu'ils se sont séparés et que des appels de gobage sont utilisés. Par exemple, à la fin du printemps, les gobblers courent ensemble, et un appel Jake fait sortir les toms pour combattre un mâle supposé empiéter sur le territoire.

Les principaux types de dindons que vous êtes susceptibles de rencontrer dans les bois sont les suivants :

Dindes de l'Est

Ces dindes sont répandues dans les États de l'est et du sud et dans toute la moitié orientale des États-Unis, du Maine au Missouri. L'accouplement commence à partir de mars, et bien que dépendant du temps, ils auront terminé l'élevage et l'éclosion des dindes au milieu de l'été, vers la fin juin.

Parfois, vous surprendrez des re-nicheurs sortant à la fin du mois d'août à la suite du deuxième pic de glouglous de leur mâle. L'une des plus grandes sous-espèces de dindons, le dindon de l'Est a été rencontré pour la première fois par les colons puritains qui ont fondé Jamestown et les Hollandais de New York. Cet oiseau est également le dindon sauvage le plus chassé dans les régions où il est présent.

Dindes d'Osceola

Les Osceola sont prolifiques dans le sud, notamment en Floride, où il fait plus chaud en hiver. Ils s'accouplent à la mi-février, mais vous pouvez entendre des gloussements dès le mois de janvier. L'accouplement a lieu environ deux à quatre semaines plus tard, et leurs poules auront pondu une ponte à la fin mars ou au début avril. Attendez-vous à voir des poulains courir avec leur mère parfois à partir de la mi-mai.

L'oiseau est nommé d'après Osceola, le célèbre chef séminole. Il est d'apparence plus foncée et de plus petite taille que son homologue de l'Est, tandis que des marques de barre blanche sont visibles sur les plumes des ailes. Vous identifierez les Osceola par le vert-violet irisé des plumes de leur corps général. C'est la plus petite des sous-espèces de dindons, les mâles adultes pesant entre 16 et 18 livres.

Les dindes de Merriam

Les dindons de Merriam sont présents dans les régions occidentales des États-Unis, notamment dans les Rocheuses, où leur population est estimée à plus de 330 000 individus. Les dindons de Merriam prospèrent en haute altitude et retournent dans les piémonts plus bas pendant l'hiver. Entre la mi-mars et le début avril, ces dindes s'installent pour l'accouplement, qui dure deux semaines.

Cet oiseau, qui préfère les zones de pins ponderosa, a été nommé d'après Clinton hart Merriam, en avance sur l'enquête biologique américaine en 1900. Vous reconnaîtrez les Merriam's aux reflets mauves de leurs plumes ainsi qu'aux légères intonations blanches sur leurs plumes de vol et de queue.

Dindes de Rio Grande

Ces oiseaux sont communs dans l'ouest du Texas, au Kansas, en Oklahoma, au Nouveau-Mexique et dans le nord-est de l'Arizona. Ils privilégient également les domaines vitaux dans les Grandes Plaines américaines de l'Oregon, de l'Utah et du Colorado, et des volées apparaissent dans l'ouest et le centre de la Californie.

En mars, les dindons du Rio Grande commencent leurs activités d'accouplement, qui culminent fin avril avec le pic de nidification. À la mi-mai ou au début de juin, les poules ont couvé leurs œufs et les dindonneaux ont éclos. Les dindons de Rio Grande ont des pattes comparativement plus longues et arborent des plumes corporelles d'un éclat vert cuivré, tandis que leur queue et leurs plumes accrues sont d'une légère coloration beige à chamois.

Cet oiseau grégaire préfère les zones buissonnantes près des sources d'eau et les forêts de mesquites, de chênes arbustifs et de pins. Introduit sur les îles d'Hawaï à la fin des années 50, on estime aujourd'hui que les dindons de Rio Grande sont environ un million de personnes.

La dinde de Gould

Ils sont originaires des régions les plus méridionales du Nouveau-Mexique, de l'Arizona et des montagnes du nord du Mexique. Bien qu'il s'agisse d'une espèce contrôlée et protégée, le dindon de Gould existe en petit nombre dans le pays, mais il est considérablement peuplé dans le nord du Mexique.

Ces oiseaux sont d'énormes sous-espèces de dindons, avec de longues pattes, des plumes de la queue et des pieds. La coloration des plumes des dindons de Gould est vert-or et cuivre, tandis que leurs mâles ont un tempérament craintif et menaçant.

Que se passe-t-il après la phase de gobage ?

Les mâles sont maintenant entourés de leurs concubines poules, formant des harems définissables. L'activité de glougloutage diminue ensuite, et vous verrez les dindons glougloutter quelques fois tôt le matin sur le perchoir. Le terme "henné" est utilisé par les chasseurs pour désigner le comportement du mâle pendant cette phase.

Les mâles se pavanent toute la matinée, s'accouplant avec les poules et gloussant, et il faut une semaine environ pour féconder les poules. Pendant ce temps, une poule s'éloigne des glouglous pour pondre un œuf par jour. La ponte a lieu en fin de matinée.

Les poules dindes font leur nid là où il y a un couvert dense. Elles forment des monticules de terre autour des troncs d'arbres tombés ou à la base des arbres. Elles préfèrent également rester près d'une source d'eau. Il faut une quinzaine de jours à la femelle pour pondre une couvée de dix à douze œufs mouchetés.

Une fois leur nid rempli, les poules laissent les mâles s'asseoir sur les œufs. D'autre part, les mâles ne sont pas prêts à cesser de se reproduire et vont glouglouter dans les bois, rôdant avec gourmandise à la recherche d'éventuelles poules réceptives. C'est le deuxième pic de glouglouterie, une période privilégiée pour la chasse au dindon qui peut durer de quelques jours à quelques semaines.

Peut-on encore appeler les dindes après la fin de la période d'accouplement ?

Malgré leur poids considérable, les dindons sauvages sont des volants agiles, prompts à voler sous le couvert ou à se percher dans les arbres. Bien que ces oiseaux aient une excellente vue pendant la journée, leur précision et leur imagination ont tendance à faiblir à l'approche du crépuscule.

À la fin de la saison de reproduction, les dindons qui gloussent et les poules adultes se séparent. En raison de la sécurité du nombre et de leur nature grégaire, vous trouverez souvent des dindons qui se regroupent. Les troupeaux comprennent des poules avec leurs petits, ainsi que de vieilles femelles sans couvée. Le club des célibataires est composé de gloutons adultes, et Jakeh se réunit avec des adolescents turbulents, souvent des frères et sœurs, pour passer du temps ensemble.

Jusqu'à l'accouplement en février ou mars, les dindes resteront dans les quatre types de troupeaux distincts. Les gloussements chaotiques relanceront alors une nouvelle saison d'accouplement et de reproduction. À ces moments-là, les dindons ont la tête dans les nuages que les leurres et les cris d'accouplement donneront lieu à des récoltes productives.

Conclusion

En sachant quand les dindons s'accouplent, vous aurez de meilleures chances de récolter ce bel oiseau. En étudiant les pics d'accouplement, de reproduction et de nidification des dindons dans votre région, vous aurez une longueur d'avance sur les endroits où se trouvent les oiseaux.

Chaque phase de reproduction exige également que vous soyez attentif au type d'appel que vous utilisez. Après avoir déterminé quels dindons se trouvent dans vos bois et étudié les schémas météorologiques, vous vous équiperez de manière précise pour le repérage, les appelants et les appeaux.