Quelle est la différence entre le cougar, le puma et le lion de montagne ?

Introduction

Il n'est pas surprenant que le couguar détienne le record mondial du nombre de noms qui lui sont associés. Le chat est désigné par de nombreux noms. La question qui occupe le devant de la scène est de savoir quelle est la différence entre le cougar, le puma et le puma des montagnes. Il n'y a aucune différence entre ces animaux, et il s'agit de la même espèce désignée par des noms différents selon les régions.

Le cougar est un grand félidé de la sous-famille des Felinae. Il est largement répandu à travers le monde et porte des noms comme puma, panthère, chat des montagnes et catamount dans ses différents habitats. Cette espèce est présente dans la plupart des habitats en Amérique, la raison étant qu'elle s'adapte facilement au milieu environnant.

Le nom du cougar

Le puma peut se vanter d'avoir au moins quarante noms dans la seule langue anglaise. Il a actuellement détient le record mondial Guinness de l'animal ayant le plus de noms. Les noms sont dérivés de mots descriptifs, puis traduits en anglais par des scientifiques et des chercheurs.

En Amérique latine et dans certaines régions d'Amérique, cette espèce est communément appelée le puma. Le nom puma est également courant dans certaines parties des États-Unis. Ce nom remonte à 1777 lorsqu'il a été traduit de la langue espagnole, signifiant puissant, ce qui est juste par rapport à la génétique de cet animal.

Certaines parties des États-Unis et du Canada utilisent le terme de lion des montagnes pour désigner le couguar. La panthère, le peintre et le catamount ne sont que quelques exemples d'autres noms utilisés pour désigner ce félin. Tous ces noms font référence à une seule espèce, le cougar.

Caractéristiques du cougar

Quelle est la taille d'un cougar ?

Le cougar est le 4^th la plus grande espèce du monde des félins. La hauteur des épaules des adultes se situe entre 60 et 90 cm, tant pour les mâles que pour les femelles. Les mâles adultes sont plus grands que leurs homologues femelles, et ils ont une longueur moyenne de 2,4 mètres du nez au bout de la queue. Les femelles, quant à elles, ont une portée d'environ 2,05 mètres, la queue représentant 63 à 95 cm.

En ce qui concerne son poids, les mâles pèsent entre 53 et 100 kg ; en moyenne, le poids est de 68 kilogrammes. Les femelles pèsent entre 29 et 64 kg, leur poids moyen étant de 13 kg inférieur à celui des mâles. Leur taille globale tend à dépendre de leur proximité de l'équateur, comme le prétendent les recherches. Les cougars proches de l'équateur sont plus petits. en taille que celles situées près des pôles.

À quoi ressemble le lion de montagne ?

La tête d'un couguar est droite, et agrémentée d'oreilles dressées. Comme la plupart des membres de la famille des félins sauvages, il s'agit d'un animal puissant doté d'énormes capacités provenant des parties antérieures de son corps. Les mâchoires et le cou forment une tête forte pour cette espèce, cette formation corporelle lui permet de saisir de grandes proies lors de la prédation.

Ses pattes avant sont constituées de cinq griffes rétractables tandis que ses membres postérieurs en possèdent quatre. L'objectif principal des griffes est de s'agripper à ses proies. Cependant, l'espèce peut rétracter ses griffes pour gagner en vitesse, ce qui lui confère des capacités de sprint court pouvant atteindre 80km/h. Sa colonne vertébrale flexible permet à l'animal de manœuvrer dans son habitat et de changer rapidement de direction.

Le couguar a un pelage solide, de couleur fauve, sur sa fourrure. Dans les régions chaudes, les animaux semblent avoir une couleur plus foncée et plus rouge-brun. Cela change chez ceux qui habitent des régions plus froides, car ils s'adaptent au froid en développant un pelage plus épais avec des poils grisâtres plus longs. Leurs petits sont tachetés, et les taches disparaissent à mesure qu'ils grandissent.

Dans notre article La différence entre Cougar et Bobcat, nous avons souligné d'autres caractéristiques distinctives.

L'habitat des cougars

En raison de ses caractéristiques d'adaptabilité dans presque tous les environnements, le couguar est répandu dans toute l'Amérique. La possibilité d'en apercevoir un dans les forêts denses est équivalente à celle d'en apercevoir un dans les déserts montagneux d'Amérique.

Il préfère les régions rocheuses et densément boisées pour faciliter son approche de la chasse. Actuellement, le couguar est présent dans la plupart des États de l'Ouest américain et dans diverses provinces canadiennes. On prétend qu'il existe dans l'est de l'Amérique du Nord, mais ces affirmations sont le résultat de découvertes d'ADN et non d'observations physiques. il a été déclaré éteint dans la région.

Dans la plupart de ses habitats, sa population connaît une tendance au déclin. La dernière fois que j'ai vérifié, ils étaient moins de 50 000, selon l'UICN. Des États comme Mesures de protection placées en Californie pour cette espèce, leur population étant de 4 000 à 6 000 personnes.

Quels sont les comportements du cougar ?

Aucun animal n'est connu pour s'attaquer au couguar, à l'exception de l'homme. Les conflits avec d'autres prédateurs en compétition pour la nourriture constituent le scénario le plus probable dans lequel un autre animal peut le tuer. Le concurrent le plus courant pour les proies est le loup gris, car ils partagent la plupart des habitats et des préférences en matière de sélection du régime alimentaire.

Dans les régions méridionales, le cougar est connu pour partager son habitat avec le jaguar, qui est plus proéminent. Le cougar est capable d'abattre des proies de plus de 500 kg, ce qui signifie qu'il peut tuer des animaux de grande taille. Cependant, en présence de jaguars dans son habitat, il a tendance à exploiter des proies de taille moyenne et petite, la raison principale étant d'éviter une compétition directe entre les deux félins.

Malgré sa taille, cette espèce n'est pas classée parmi les grands félins. Son incapacité à rugir est la principale raison pour laquelle il est exclu. La plupart des chats ont un larynx et un appareil hyoïde spécialisés qui leur donnent la capacité de rugir, mais ces caractéristiques font défaut au couguar. Au lieu de rugir, ce L'espèce ronronne et produit des grognements graves. semblables aux chats domestiques. Leurs cris sont souvent confondus avec ceux des humains ou d'autres animaux.

De quoi se nourrit un lion des montagnes ?

Le couguar est un carnivore, qui mange tous les animaux qu'il peut chasser, des petits insectes aux grands ongulés. Sa nature robuste lui permet d'abattre des animaux deux fois plus lourds que lui. C'est un carnivore obligatoire, et pour survivre, il a besoin de nutriments que l'on ne trouve que dans la chair d'autres animaux.

Malgré sa capacité à effectuer de courts sprints rapides, le couguar est plutôt un prédateur d'embuscade. Il se cache furtivement derrière les buissons et la végétation, sa proie en vue. Puis, lorsqu'il s'en approche, il fait un bond puissant sur l'animal, suivi de son geste meurtrier caractéristique, une terrible morsure au cou. En quelques secondes, la proie suffoque et la vie s'échappe. La morsure du cou d'un couguar met immédiatement sa victime hors d'état de nuire.

Le couguar tue massivement environ une fois toutes les deux semaines. Cette période se réduit à trois jours lorsque la femelle doit s'occuper de ses petits. Après une mise à mort, l'animal traîne sa proie dans un endroit isolé et la recouvre. Il laisse ensuite la viande sur place et ne revient que lorsqu'il a besoin de se nourrir de temps en temps.

Reproduction

En ce qui concerne la reproduction de cette espèce, les femelles atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 1½-3 ans. Elle connaît un Cycle œstral de 23 jours pendant neuf jours. La période de gestation est de 91 jours, et la femelle peut reproduire jusqu'à six oursons en même temps. Le groupe de cougars nouveau-nés est connu sous le nom de portée.

La responsabilité des petits incombe uniquement à la femelle, le mâle partant après la copulation. Les petits naissent aveugles et dépendent donc entièrement de la mère pour leur protection. Dans les premières semaines après leur naissance, ils sont cachés dans des grottes et sous une végétation dense pour se protéger des prédateurs. Le taux de survie de ces veaux est d'un veau par portée. Une portée peut contenir jusqu'à six petits, mais les jumeaux sont les plus courants.

Questions fréquemment posées

Les cougars sont-ils dangereux ?

Cette espèce est un prédateur apex, alors oui, ils sont considérés comme extrêmement dangereux. Malgré leur nature, les couguars sont réticents à attaquer les humains et ne le font que s'ils se sentent menacés. Si vous vous retrouvez en tête-à-tête avec cette espèce, un contact visuel intense et des cris forts mais calmes peuvent entraîner des représailles de la part de l'animal.

Leur puissante morsure au cou est leur signature, et vous pouvez utiliser des bâtons et des pierres pour vous libérer de leur emprise. Les enfants sont les plus sensibles aux attaques de couguars et leurs chances de survie sont les plus faibles.

Les cougars peuvent-ils être domestiqués ?

Oui, le le cougar peut être domestiqué. Les cougars que l'on trouve dans les zoos sont un excellent exemple de cougar domestiqué. Leur domestication les rend plus à l'aise avec les humains, et certains sont même utilisés comme protection contre d'autres prédateurs qui s'attaquent aux humains. Il est essentiel de toujours se rappeler que ces animaux sont encore sauvages. Soyez prudent dès que vous vous approchez d'eux car ils sont imprévisibles.

Les cougars ont-ils besoin de protection ?

Oui, ces animaux ont besoin d'être protégés. Saviez-vous que trois des sous-espèces de couguars sont proches de l'extinction ? Cette découverte a conduit à la protection de cette espèce dans certaines régions. Les espèces proches de l'extinction sont la panthère de Floride, le puma oriental et le puma du Costa Rica.

La principale raison de l'abattage de ces animaux est leur prédation sur les animaux de ferme, ce qui irrite la plupart des agriculteurs et les incite à abattre plusieurs de ces espèces chaque année.

Conclusion

Il n'y a pas de différence entre le cougar, le puma et le lion des montagnes. Ils constituent une seule et même espèce qui partage les mêmes caractéristiques et les mêmes traits. Les noms associés à cette espèce ne peuvent être épuisés ; elle est vraiment unique en son genre dans la famille des félins.