¿Pueden los ciervos contraer la rabia?

A menudo oirá hablar de perros, murciélagos, mofetas, zorros y mapaches rabiosos; pero rara vez sospechará que sus objetivos de caza de temporada están afectados por la mortal enfermedad. Sin embargo, varios casos ocurridos en todo el país han respondido sin lugar a dudas a la pregunta "¿pueden los ciervos contraer la rabia?".

La rabia es muy contagiosa y puede afectar a todos los mamíferos. Provoca la inflamación del cerebro y es mortal si no se trata. Aunque los ciervos rabiosos son raros, los síntomas incluyen pérdida de equilibrio, letargo, secreción por los orificios y agresividad. La pérdida de pelo en la cabeza o la alopecia es el signo definitivo de que un ungulado está infectado.

Rabdovirus de la Rhabdoviridae familia es el desagradable microbio causante de la rabia, que ataca el sistema nervioso de los mamíferos. Una vez confirmados los signos clínicos, este contagio es casi siempre mortal. Indaguemos y averigüemos con certeza si los ciervos pueden contraer la rabia y cómo.

¿Qué es la rabia y la pueden contraer los ciervos?

El nombre rabia procede del latín "to rage" (enfurecer), que se ajusta a la forma en que la víctima hiperventila, se agita y se muestra agresiva. Otra forma de la enfermedad tiene una agonía menos sensacional. Se caracteriza por entumecimiento, depresión, apatía, coma o parálisis. Tras los síntomas iniciales, la dolencia vírica es incurable, resultando 100% mortal.

La rabia es una enfermedad devastadoramente terrorífica, una infección vírica contagiosa que afecta a todas las especies de mamíferos o de sangre caliente. Tenga mucho cuidado siempre que entre en contacto con un animal rabioso. Tras la infección, la enfermedad puede causar la muerte en poco tiempo sin la medicación adecuada. La rabia es más frecuente en animales pequeños como mapaches, gatos callejeros, murciélagos, mofetas, zorros y coyotes.

Por término medio, entre siete mil y diez mil animales contraen la rabia cada año. Pero los expertos creen que muchos casos no se identifican antes de que mueran. Los ciervos y los humanos contraen la rabia al entrar en contacto con la saliva o los tejidos de un animal infectado. Los mapaches tienen la mayor incidencia de la enfermedad, casi la mitad de la media nacional. La alimaña que se infecta posiblemente fue mordida por ese bicho rabioso.

¿Cómo se transmite la rabia y cómo pueden contagiarse los ciervos?

Desde principios de la década de 2000 hasta 2018, los cotos de caza del estado del Atlántico Medio experimentaron un epidemia de mapaches rabiosos. Se acercó a la media nacional de 90%. La rabia se transmite de un mamífero a otro, principalmente a través de la saliva. Una serie de animales infectados empezaron a aparecer por toda la cordillera debido a las mordeduras, entre ellos castores, osos y gamos de cola blanca.

Los microbios de la rabia no se transmiten por la sangre, las heces o la orina de un animal infectado, ni tampoco por el aire. Es probable que los ciervos laman la herida de la mordedura de un mapache y sus glándulas salivales; el virus pasará al cerebro y al sistema neurológico. Esta cepa del virus actúa diez veces más rápido que otros tipos. Lo mejor es dar esquinazo a los ciervos sintomáticos.     

La última fase de la enfermedad consiste en excretar o pasar el contagio del cerebro a la saliva del ciervo infectado. El virus paraliza los músculos internos de la garganta, lo que lleva al animal a espumar y hacer espuma con el líquido en su intento de acosar y atacar a todo lo que se interponga en su camino. 

Durante este periodo, la rabia es muy contagiosa, pero sólo puede transmitirse a través de la mordedura del animal, la saliva o el tejido del sistema nervioso. La parálisis sigue unos días antes de la muerte del animal.

¿Cuáles son los síntomas de la rabia en los ciervos?

Los síntomas de la rabia avanzada son salivación, agresividad excesiva e inquietud. Esto facilita la propagación de la infección en su última fase. Los ciervos rabiosos actuarán de forma agitada, babeando en exceso mientras chasquean y muerden a sujetos reales o imaginarios. También descargarán abundantemente por los ojos y la nariz.

Los ciervos infectados de rabia pueden parecer tímidos o mansos y no temer a los humanos, pero también se tambalearán y darán vueltas desorientados. Aunque se trata de signos sospechosos, también podrían ser indicativos de caquexia crónica o envenenamiento por plomo. ¿Cuáles son los síntomas reveladores del comportamiento sólo de rabia?

Aunque no es estrictamente descriptiva de los ciervos, la rabia hará que un animal nocturno, como una mofeta, un mapache o un murciélago, salga durante el día. Los ciervos que rara vez se aventuran en zonas pobladas merodearán por el vecindario en busca de alguien o algo a quien atacar. Un bambi, normalmente tímido, que se vuelve activamente agresivo y muestra babeo y automutilación, junto con alopecia o cabeza descubierta, está rabioso.

¿Se puede contraer el virus de la rabia de un ciervo infectado?

Afortunadamente, los casos de rabia humana han disminuido en EE.UU., y hay una media de uno o dos cada año. Aunque este número es mucho menor que el de personas alcanzadas por un rayo, extreme las precauciones para su protección y la de su mascota o ganado. Evite cualquier ciervo que vea enfermo, y sepa que los síntomas de la caquexia crónica y la rabia son casi similares.

Si se expone accidentalmente, busque ayuda médica cualificada inmediatamente mientras evitar el contacto con otras personas o con sus mascotas. Para protegerse mejor a sí mismo y a sus perros y gatos, manténgalos vacunados. Los datos clave que hay que tener en cuenta sobre la enfermedad son;

• El virus de la rabia se transmite a las glándulas salivares del ciervo, desde donde pasa al cerebro y viceversa durante su última fase.
• La transmisión se produce a través de la saliva, la mordedura o el contacto con el cadáver de un animal infectado, especialmente con tejidos del sistema neurológico.
• El virus no se transmite por el aire y no puede atravesar la piel intacta, a menos que haya abrasiones, arañazos o heridas abiertas.
• El virus que causa la rabia dura poco cuando se expone al aire, sólo sobrevive en la saliva de un animal infectado hasta que se seca. Evite los lugares en los que se haya echado espuma y desinfecte el pelaje de las mascotas que hayan estado en contacto con ciervos rabiosos.
• Utilice guantes de protección cuando manipule la saliva o el cadáver de un ciervo del que sospeche que tiene la rabia. Muchos estados permiten el sacrificio de ciervos rabiosos incluso fuera de la temporada de caza.

Qué hacer cuando se caza en una zona donde los ciervos son susceptibles de contraer la rabia

En los ciervos, es fácil confundir los síntomas de la rabia con otras enfermedades neurológicas como la caquexia crónica y la enfermedad hemorrágica o EH. Estas dolencias hacen que los angulados tengan un comportamiento anormal, como no tener miedo a los humanos y desinterés por el pastoreo u otras funciones sociales. Sin embargo, la EH se caracteriza por la hinchazón de los párpados, la lengua y el cuello o la cabeza, mientras que la caquexia crónica se presenta con una grave pérdida de peso.

Es vital que, como cazador, nunca consuma carne de venado de un animal enfermo. No sólo debe saber cómo identificar y diferenciar estas enfermedades mortales, sino que también es esencial que se ponga en contacto con su autoridad local. departamento de caza y pesca inmediatamente si ve un ungulado enfermo. Recuerde que hay rabia presintomática, así que aunque su cosecha parezca sana, manipúlela con guantes de látex, sobre todo antes y durante el faenado del campo.

Cuando deshuese el venado, retire la grasa, el tejido conjuntivo y los ganglios linfáticos, tras lo cual debe lavarse bien las manos y los instrumentos. Evite la columna vertebral, el cerebro, el bazo, los ojos, los ganglios linfáticos y las amígdalas de su cosecha, ya que es aquí donde se establece el virus de la rabia. No debes mezclar carne procesada comercialmente con carne o cadáveres de animales de otros cazadores.

Conclusión

Si va a salir esta temporada de caza, esté atento a los ciervos que se comporten con rapidez y evite el contacto con otros animales que presenten síntomas. Cocine correctamente toda la carne a las temperaturas y tiempos de cocción adecuados. Evite consumir cruda cualquier parte del ciervo, y si cree que existe la posibilidad de que haya estado rabioso, no toque la carne de venado.

Puedes hacer un desinfectante casero contra el virus de la rabia compuesto por mitad y mitad de agua y lejía. Consulta el sitio web de caza y pesca de tu estado para conocer las normativas, reglas o informes sobre la enfermedad de la rabia en la zona donde vayas a cazar ciervos antes de salir al campo.